Meskipun satelit tersebut dikerahkan dengan baik, pendorong Falcon 9 tampak terbakar dan terbalik saat mencoba mendarat di salah satu kapal nirawak SpaceX di Samudra Atlantik, menurut rekaman dari siaran langsung peluncuran SpaceX.
Itu adalah upaya pendaratan roket pertama yang gagal dalam lebih dari tiga tahun bagi SpaceX. Perusahaan yang dipimpin Elon Musk itu mengatakan bahwa pendorong khusus ini sedang melakukan peluncurannya yang ke-23.
Investigasi baru ini muncul lebih dari sebulan setelah FAA menghentikan peluncuran Falcon 9 milik SpaceX, salah satu roket yang paling sering diluncurkan di dunia, setelah terjadi kegagalan di tengah penerbangan pada 11 Juli.
FAA akhirnya mengizinkan roket itu untuk kembali terbang hanya dua minggu kemudian setelah SpaceX dengan cepat menentukan akar penyebab kegagalan tersebut.
Penghentian peluncuran ini pasti akan berdampak pada jadwal peluncuran SpaceX yang padat. Pekan ini, perusahaan tersebut dua kali menunda peluncuran misi penerbangan luar angkasa berawak yang ambisius yang disebut Polaris Dawn.
Peluncuran itu akan mengirim empat astronot swasta ke luar angkasa untuk melakukan perjalanan luar angkasa komersial pertama. SpaceX terpaksa menunda upaya peluncuran pada Rabu pagi karena cuaca yang tidak mendukung.
NASA juga baru-baru ini meminta SpaceX untuk menyelamatkan sepasang astronot yang saat ini terjebak di Stasiun Luar Angkasa Internasional, karena masalah teknis dengan pesawat ruang angkasa Starliner milik Boeing Co yang membawa mereka ke laboratorium yang mengorbit.
Kapsul Crew Dragon milik SpaceX, yang akan membawa pulang para astronot, dijadwalkan untuk diluncurkan pada 24 September. Tidak jelas apakah penghentian sementara oleh FAA akan memengaruhi jadwal tersebut.
NASA mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa meskipun peluncuran SpaceX Starlink merupakan misi komersial, NASA "menerima wawasan dari SpaceX tentang semua hal yang menarik tentang roket Falcon 9."
"Badan tersebut akan diikutsertakan dalam penyelidikan untuk memahami masalah dan langkah selanjutnya," katanya.
(bbn)
