Berbeda dengan vaksin Denmark yang lebih baru, LC16 menggunakan jarum bifurkasi—alat berusia 60 tahun yang menusuk kulit beberapa kali, meninggalkan bekas luka, kata Sharmila Shetty, penasihat medis di Medecins Sans Frontieres.
“Kami merasa sangat kuat bahwa solusi harus ditemukan untuk memvaksinasi anak-anak dengan vaksin ini,” kata Shetty mengenai suntikan dari Bavarian Nordic.
"Jika tidak, anak-anak akan terus meninggal tanpa alasan yang perlu."
Namun, vaksin Bavarian Nordic belum disetujui di luar AS untuk digunakan pada individu di bawah usia 18 tahun, dan pemberian vaksin ini "off label" kepada anak-anak dapat dianggap berisiko bagi lembaga bantuan dan pemerintah.
Penundaan vaksinasi untuk anak-anak menyoroti kegagalan pemerintah dan lembaga kesehatan yang terus berlanjut dalam melindungi kelompok yang paling rentan dari mpox, meskipun sudah memiliki pengalaman puluhan tahun dengan penyakit ini.
Malnutrisi yang merajalela, sanitasi yang buruk, dan tidak adanya kekebalan sebelumnya—berbeda dengan orang dewasa di atas usia 45 tahun yang mungkin sudah divaksinasi untuk cacar—menjadikan anak-anak kelompok yang paling terdampak dalam krisis yang terus meningkat ini.
Tantangan ini diperburuk oleh hasil awal penelitian yang menunjukkan bahwa obat antivirus tecovirimat tidak efektif melawan virus yang menyebar dengan cepat ini.
Para dokter belum menerima rencana imunisasi untuk anak-anak, kata seorang dokter anak di Rumah Sakit Anak Kalembe Lembe di Kinshasa, rumah sakit anak terbesar di Kongo, yang meminta untuk tidak diidentifikasi karena tidak diizinkan berbicara kepada media.
Versi awal dari rencana vaksinasi Kongo tidak mengantisipasi imunisasi anak-anak tahun ini sama sekali, kata Shetty dari MSF, karena tidak diharapkan bahwa vaksin dosis tunggal LC16 akan tersedia. Rencana yang direvisi yang dibahas pada hari Senin dengan Africa CDC mencakup 3,5 juta dosis—jumlah yang dilaporkan sedang diupayakan oleh Jepang—untuk anak-anak, kata surat kabar Le Monde pada hari Selasa.
Kongo kini telah mengajukan permintaan resmi kepada pemerintah Jepang untuk vaksin tersebut, kata Ngashi Ngongo, kepala staf di Africa CDC, pada hari Selasa.
Seorang juru bicara kementerian luar negeri Jepang mengatakan bahwa pembicaraan dengan pejabat Kongo sedang berlangsung, tetapi menolak berkomentar tentang waktu dan jumlah donasi vaksin. Kementerian Kesehatan Kongo tidak menanggapi permintaan komentar.
(bbn)
