King adalah seorang pengintai kavaleri dari Wisconsin yang telah bertugas di Angkatan Darat sejak Januari 2021 sebelum melintasi perbatasan di dalam Zona Demiliterisasi pada 18 Juli 2023.
Menjelang insiden tersebut, dia telah dipenjara selama hampir dua bulan di Korea Selatan atas tuduhan penyerangan, dan dia akan terbang ke Texas, di mana dia menghadapi pengusiran dari militer.
Alih-alih naik ke pesawat, dia meninggalkan bandara dan bergabung dengan tur sipil ke Area Keamanan Bersama di desa gencatan senjata Panmunjom yang terletak di perbatasan, di mana dia memisahkan diri dari kelompok itu dan berlari ke bagian desa Korea Utara.
Dia diusir dari Korea Utara sekitar dua bulan kemudian dan diterbangkan kembali ke AS. Tidak ada konsesi yang diberikan kepada Korea Utara untuk mengamankan pembebasan King, menurut seorang pejabat AS.
Tidak biasa bagi Korea Utara untuk dengan cepat mengusir seorang anggota militer AS yang mencari perlindungan di sana. Pemerintah Korea Utara telah menahan orang-orang seperti itu di masa lalu untuk mendapatkan konsesi dari AS.
Dalam beberapa kasus, mereka ditahan untuk tujuan propaganda, dengan pengadilan pertunjukan dan terkadang pengakuan yang mungkin dirancang oleh aparat propaganda Pyongyang untuk menodai citra AS.
Media pemerintah Korea Utara mengatakan bahwa King menyeberang ke wilayahnya karena "dia memendam rasa tidak enak hati terhadap perlakuan yang tidak berperikemanusiaan dan diskriminasi rasial di Angkatan Darat AS."
Pembebasannya setelah sekitar dua bulan kemungkinan besar menunjukkan bahwa Pyongyang tidak melihat ada gunanya menahannya.
King telah ditahan di Pusat Penahanan Otero County di New Mexico, yang digunakan oleh Fort Bliss, Texas, untuk para tahanan pra-persidangan, demikian menurut situs web Military.com.
(bbn)
