Namun, ia harus meyakinkan para pemilih bahwa ia lebih dari sekadar alternatif yang lebih muda dan lebih cakap dibandingkan dengan atasannya yang berusia 81 tahun dan Donald Trump yang berusia 78 tahun, yang dicalonkan oleh Partai Republik untuk menjadi calon presiden untuk ketiga kalinya secara berturut-turut.
Harris berjanji untuk "menjadi presiden yang menyatukan kita di sekitar aspirasi tertinggi kita, presiden yang memimpin dan mendengarkan, yang realistis, praktis dan memiliki akal sehat, dan selalu berjuang untuk rakyat Amerika."
Dia menyampaikan teguran tajam kepada Trump, mendesak para pemilih untuk membalikkan halaman dari mantan presiden tersebut dan memperingatkan bahwa dia hanya akan berusaha untuk memperkaya dirinya sendiri jika kembali berkuasa.
"Dalam banyak hal, Donald Trump adalah orang yang tidak serius. Namun konsekuensinya, jika Donald Trump kembali ke Gedung Putih akan sangat serius," ujar Harris. "Bayangkan saja Donald Trump tanpa pagar pembatas."
Harris berusaha membandingkan agendanya, yang akan memprioritaskan kelas menengah sembari melindungi hak-hak reproduksi dan hak-hak sipil, dengan Trump.
"Ibu saya menerapkan anggaran yang ketat. Kami hidup sesuai dengan kemampuan kami, tapi kami tidak menginginkan banyak hal. Dia mengharapkan kami untuk memanfaatkan peluang yang kami miliki dan mensyukurinya," ujarnya.
"Itulah sebabnya kami akan menciptakan apa yang saya sebut sebagai ekonomi peluang, ekonomi peluang di mana setiap orang memiliki kesempatan untuk bersaing dan kesempatan untuk sukses."
Calon dari Partai Demokrat ini mengatakan bahwa ia akan meloloskan pemotongan pajak kelas menengah yang akan bermanfaat bagi lebih dari 100 juta orang Amerika, memberikan lebih banyak akses ke modal bagi para pemilik usaha kecil, meningkatkan pasokan perumahan, mengambil langkah-langkah untuk menurunkan biaya perawatan kesehatan dan bahan makanan, serta melindungi program-program seperti Jaminan Sosial dan Medicare.
"Bandingkan dengan Donald Trump," katanya. "Dia berjuang untuk dirinya sendiri dan teman-teman miliardernya. Dan dia akan memberi mereka keringanan pajak lagi yang akan menambah utang nasional hingga US$5 triliun."
Dia merujuk pada ancaman Trump untuk menaikkan tarif di negara-negara lain, menyebutnya sebagai "kenaikan pajak Trump."
Perubahan Citra Partai
Setiap malam konvensi--dibumbui dengan pertunjukan musik dan cameo selebritas, termasuk penampilan Oprah Winfrey untuk pertama kalinya dalam konvensi--dibangun untuk menuju momen besar Harris, sekaligus menjadi mikrokosmos dari perubahan cepat Partai Demokrat dalam citra calon presiden yang baru.
Pada Senin, Biden yang berlinang air mata menyerahkan obor tersebut. Pada Selasa, Barack dan Michelle Obama memuji Harris sebagai pewaris gerakan politik terobosan mereka, menggetarkan hati para pendukung partai dengan dakwaan keras terhadap calon presiden dari Partai Republik, Trump.
Calon wakil presiden Tim Walz, pejuang Partai Demokrat, menutup hari terakhir dengan pidato sepak bola dan kebebasan yang ditargetkan untuk para pemilih di Rust Belt yang kemungkinan akan menentukan pemilihan.
Harris sendiri muncul pada Selasa di rapat umum di arena Milwaukee yang sama, di mana Partai Republik mengadakan konvensi mereka sendiri. Rapat umum tersebut disiarkan secara langsung kembali ke Chicago--meningkatkan antusiasme terhadap pencalonan dirinya.
Daftar pembicara pada Kamis ini dirancang untuk menunjukkan koalisi yang luas yang harus dijalin oleh Harris agar dapat menang di Hari Pemilihan. Dia diperkenalkan oleh Roy Cooper dari North Carolina, seorang Demokrat yang telah memupuk dukungan yang dalam di negara bagian yang menjadi medan pertarungan utamanya dan yang memuji Harris sebagai seseorang "yang tidak akan pernah puas dengan yang lebih rendah."
"Kami memiliki banyak pertarungan besar di depan kami, dan kami memiliki petarung yang hebat yang siap untuk menghadapinya," ujarnya.
Penempatan Cooper pada malam hari itu menekankan sejauh mana Harris telah memperluas jalur Partai Demokrat untuk meraih kemenangan elektoral, dengan cepat mendapatkan kembali posisinya di negara-negara bagian Selatan.
Barisan tersebut juga termasuk Gubernur Gretchen Whitmer dari Michigan, yang menggambarkan Harris sebagai sosok yang teguh, menuding Trump sebagai orang yang tidak tahu diri dan meremehkan negara bagian asalnya.
"Suatu hari saat Anda sedang berusaha membuat semua orang keluar dari pintu, peringatan berita berbunyi--ada yang terjadi, ada yang menghebohkan," ujarnya. "Anda akan bertanya, 'Apakah keluarga saya akan baik-baik saja? Kemudian Anda akan bertanya, 'Siapa yang bertanggung jawab?"
Elizabeth Warren, senator Massachusetts dan ikon progresif, meneteskan air mata ketika hadirin memberinya tepuk tangan meriah--dan kemudian menggambarkan Harris sebagai sosok yang bersedia menghadapi kepentingan korporat.
"Ia akan melawan perusahaan-perusahaan di Wall Street yang membeli jutaan rumah dan apartemen, lalu menaikkan harga sewanya. Dia akan melawan perusahaan obat yang mengenakan biaya tinggi untuk resep," kata Warren. "Dia akan melawan monopoli perusahaan yang menipu konsumen dan miliarder yang tidak membayar pajak."
Pidato dan Musik
Senator Mark Kelly--dari daerah pemilihan Arizona--dan istrinya, Gabby Giffords--memberikan bobot emosional pada acara tersebut, dengan mantan anggota kongres tersebut yang merinci percobaan pembunuhan yang dialaminya dalam seruan untuk langkah-langkah keamanan senjata.
Kelly, finalis calon wakil presiden, memuji Harris sebagai sosok yang mantap dalam hal kebijakan luar negeri. "Ancaman yang kita hadapi terlalu serius, pengorbanan yang dilakukan oleh para anggota militer kita terlalu sakral, aliansi yang telah kita bangun selama puluhan tahun terlalu penting," ujarnya.
Penampilan musik dari The Chicks dan Pink mendapat sambutan meriah, terutama dari para wanita Gen X dan wanita Milenial yang lebih tua yang berada di jantung basis Harris. Namun, spekulasi beredar di sekitar Chicago bahwa dukungan tingkat atas mungkin akan diumumkan--membuat beberapa orang di kerumunan setidaknya untuk sementara kecewa.
Partai Demokrat akan menyeimbangkan dorongan itu dengan upaya yang lebih luas dalam konvensi untuk merebut kembali jubah "kebebasan" dalam upaya merebut kembali para pemilih dari Partai Republik, yang selama bertahun-tahun mengklaim memonopoli pesan-pesan semacam itu.
"Kebebasan" versi Partai Demokrat berpusat pada hak-hak reproduksi, namun juga menyentuh hak-hak memilih, lingkungan hidup, dan mobilitas ekonomi. Para delegasi yang melambaikan bendera bertuliskan "USA" dengan huruf merah dan berbalut Americana mengatakan bahwa pencalonan Harris telah menyuntikkan patriotisme baru ke dalam partai.
Bangku Dalam
Jajaran delegasi yang ada di konvensi ini merupakan dorongan bersama dari para penyelenggara konvensi untuk menyoroti pendalaman bangku Demokrat.
Proses minggu ini memberikan slot berbicara yang menonjol kepada sejumlah pejabat terpilih yang dianggap memiliki ambisi kepresidenan sendiri--termasuk Gubernur Wes Moore dari Maryland, JB Pritzker dari Illinois, dan Josh Shapiro dari Pennsylvania--menggarisbawahi ketidakpastian masa depan partai meskipun Harris dengan cepat merebut nominasi tahun ini.
Banyak dari para bintang yang sedang naik daun ini menghabiskan pagi mereka dengan mampir ke acara sarapan bersama para delegasi untuk beramah-tamah dengan orang dalam partai dan para donatur, dan pada malam harinya mereka mengadakan pesta.
Namun, kehadiran mereka juga menggarisbawahi persatuan yang setidaknya bersifat sementara. Rival ideologis seperti anggota kongres New York Alexandria Ocasio-Cortez dan Gubernur Kentucky Andy Beshear juga hadir dalam acara Partai Demokrat tersebut.
Tetap saja, perpecahan masih terlihat di Chicago. Di luar United Center, para demonstran melakukan beberapa demonstrasi atas perang Israel di Gaza. Di dalam pembatas, beberapa delegasi marah atas keputusan untuk tidak mengikutsertakan warga Amerika keturunan Palestina sebagai bagian dari program.
(bbn)
