Ketidakpastian ini menggarisbawahi turbulensi yang lebih luas dalam rantai pasokan energi bersih karena AS, Eropa, dan negara-negara lain berusaha untuk merebut kembali beberapa pangsa pasar dari China, yang mendominasi produksi peralatan surya serta baterai kendaraan listrik. Perusahaan-perusahaan surya China juga berjuang dengan kelebihan pasokan domestik yang semakin parah yang telah menyebabkan sejumlah pemain kecil gulung tikar.
Sebuah penyelidikan AS pada Agustus lalu menyimpulkan bahwa beberapa produsen China - yang awalnya mulai berinvestasi di Asia Tenggara setelah AS mengenakan tarif pada panel yang diimpor langsung dari China pada tahun 2012 - secara ilegal menghindari bea cukai tersebut. Keputusan tersebut menyebabkan pajak impor pada tingkat yang bervariasi dikenakan pada lima perusahaan di kawasan ini.
Beberapa perusahaan AS kini meminta pemerintah AS untuk mengenakan tarif lebih tinggi hingga 272% untuk semua produk solar dari keempat negara tersebut, meskipun BNEF mengatakan pada Mei bahwa tarif tersebut kemungkinan akan berada di antara 30% dan 50%. Hal ini dibandingkan dengan tarif 25% pada China, yang direncanakan oleh Gedung Putih untuk digandakan.
Washington semakin dekat untuk menerapkan tarif pada bulan Juni, dengan Komisi Perdagangan Internasional AS mengeluarkan suara awal yang menentukan bahwa produsen dirugikan oleh impor murah dari Asia Tenggara. Impor panel surya AS dari Asia Tenggara melonjak 36% menjadi rekor pada kuartal terakhir karena pembeli berlomba untuk mengunci pasokan sebelum pembebasan tarif berakhir.
Sejak itu, media China dan Malaysia telah melaporkan bahwa Longi menghentikan lima lini produksi di Vietnam dan mulai mengurangi operasi di Malaysia. Trina berencana untuk menutup beberapa kapasitas di kawasan ini, dan Jinko Solar Co menutup pabrik di Malaysia.
Juru bicara Longi mengatakan pada Juni bahwa perusahaan telah melakukan penyesuaian terhadap rencana produksi di beberapa pabrik, sebagian karena perubahan kebijakan perdagangan. Perusahaan mengatakan dalam pengajuan pertukaran berikutnya bahwa pabriknya di Malaysia masih mengirimkan sel ke AS, dan tidak ada rencana untuk memindahkan kapasitas karena permintaan dari pasar lain termasuk India dan Kanada akan cukup untuk mendukung pabrik-pabrik Asia Tenggara.
Pabrik sel Trina di Thailand masih beroperasi secara normal, dan akan memutuskan apa yang harus dilakukan dengan fasilitasnya di Asia Tenggaratergantung pada hasil putaran terbaru dari penyelidikan AS, kata perusahaan dalam sebuah pernyataan. Jinko tidak menanggapi permintaan untuk berkomentar, sementara JA Solar Co mengatakan bahwa pabriknya di Vietnam beroperasi secara normal.
Tidak semua pabrik China di Asia Tenggara akan ditutup, karena produk dari sana dapat dikirim ke India, Eropa, dan tempat lain, menurut Dennis Ip, seorang analis di Daiwa Capital Markets. Beberapa fasilitas yang lebih tua mungkin ditutup, tetapi pabrik yang lebih baru harus dapat bertahan jika mereka dapat menemukan pasar alternatif, katanya.
Tindakan yang lebih tegas dari AS datang ketika kedua partai politik utama di sana mengambil sikap yang lebih keras terhadap Beijing menjelang pemilu pada bulan November. Selain membahayakan produksi Asia Tenggara, hal ini dapat membahayakan upaya dekarbonisasi Washington, mengingat lebih dari tiga perempat impor produk surya AS berasal dari kawasan ini tahun lalu.
Meskipun tarif kemungkinan akan diberlakukan awal tahun depan, hal itu dapat terjadi lebih cepat jika ada keuntungan elektoral bagi Partai Demokrat untuk melakukannya, kata Deborah Elms, kepala kebijakan perdagangan di Yayasan Hinrich, sebuah organisasi nirlaba berbasis Asia yang bekerja untuk memajukan perdagangan global yang berkelanjutan. Namun, manufaktur surya AS tidak meningkat secepat yang diharapkan, yang berarti mungkin ada pengawasan yang lebih sedikit, katanya.
Upaya untuk membatasi apa yang dianggap sebagai penghindaran pembatasan AS terhadap impor China kemungkinan akan terus berlanjut, dan hal ini terutama terjadi jika Donald Trump terpilih, kata Elms. Dia "sangat fokus" pada negara-negara yang memiliki defisit perdagangan dengan AS, termasuk banyak negara Asia Tenggara, katanya.
(bbn)
