Pemilik Circle K, Couche-Tard, bertaruh bahwa mereka dapat membawa bisnis ini lebih jauh, dengan mengkonfirmasi pada awal pekan ini bahwa mereka telah membuat proposal awal untuk membeli Seven & i.
Meskipun rinciannya masih sedikit, seperti harga, pembiayaan atau struktur kesepakatan potensial, pendekatan ini mengikuti upaya investor ValueAct Capital Management LP untuk memfokuskan manajemen Seven & i pada perluasan konsep 7-Eleven secara global.
Keberhasilan membawa standar dan kualitas toserba Jepang - FamilyMart Co dan Lawson Inc adalah waralaba nasional besar lainnya - ke Amerika Utara dapat melahirkan kehidupan baru ke dalam pengalaman berbelanja di toko-toko kecil.
“Saya ingin toko-toko tersebut dioperasikan oleh perusahaan Jepang karena mereka mencerminkan selera dan kebutuhan kami akan produk mereka, dengan harga yang terjangkau,” kata Kirina, perempuan 50-an tahun yang sedang berbelanja di sebuah toko 7-Eleven di daerah Asakusa, Tokyo.
“Namun, dengan mempertimbangkan globalisasi, akuisisi mungkin tepat karena perusahaan-perusahaan Jepang harus menjadi lebih kuat secara finansial dan lebih internasional.”
Ryuichi Isaka, CEO Seven & i, sangat memahami hal ini. Dia telah menghabiskan lebih dari US$25 miliar selama beberapa tahun terakhir untuk memperluas jejaring toserba di luar Jepang, di mana populasinya menyusut dan pasarnya jenuh.
Isaka mengatur akuisisi jaringan pom bensin Speedway dan Sunoco di Amerika Utara, menambah jumlah gerai 7-Eleven yang telah mengakar di seluruh Asia. Secara keseluruhan, Seven & i mengoperasikan 85.000 toko serba ada, pom bensin, dan gerai ritel.
Sebaliknya, Couche-Tard memiliki sekitar 16.700 gerai. Namun, Couche-Tard memiliki valuasi yang lebih besar, sekitar US$58,5 miliar, menggarisbawahi kekhawatiran yang masih ada bahwa langkah Isaka baru saja menyentuh permukaan.
Tawaran pembelian tersebut telah “menyoroti undervaluation yang signifikan dari Seven & i dibandingkan dengan perusahaan-perusahaan global lainnya,” ujar Mark Chadwick, seorang analis yang mempublikasikannya di Smartkarma.
“Mungkin ada sejumlah strategi yang sedang dimainkan,” katanya, seperti perusahaan Kanada mengambil kendali penuh, penjualan aset non-inti, atau bahkan mitra Jepang yang datang untuk membantu mendaftarkan ulang 7-Eleven sebagai entitas independen.
Seven & i tumbuh dari awal yang kecil, menelusuri asal-usulnya dari sebuah toko pakaian kecil milik keluarga bernama Yokado. Toko ini pertama kali dibuka di Tokyo pada tahun 1920. Toko yang saat itu dikenal sebagai Ito-Yokado, berkembang pesat selama rekonstruksi pasca perang Jepang.
Pada tahun 1974, perusahaan membawa jaringan restoran kasual asal Amerika Serikat, Denny's, ke Jepang. Dalam sebuah kunjungan ke AS untuk menegosiasikan kesepakatan tersebut, seorang eksekutif muda di perusahaan Jepang menemukan 7-Eleven dan membuat kesepakatan dengan Southland Corp yang berbasis di Texas (saat itu adalah pemilik ritel 7-Eleven), untuk membuka gerai pertama di Jepang pada tahun yang sama.
Perusahaan membawa konsep ini ke tingkat yang lebih tinggi di Jepang, menjadi raksasa ritel dengan aset mulai dari toserba hingga restoran dan jaringan perbankan. Minimarket ini sekarang menjadi pusat dari setiap sudut di Jepang, sebuah institusi di mana Anda tidak hanya dapat membeli makanan, tetapi juga membayar tagihan, mengirim paket, dan mengakses layanan kota 24 jam sehari, tujuh hari seminggu.
7-Eleven telah membuat jejak yang sama di bagian lain di Asia seperti Hong Kong dan Taiwan, di mana toko-toko merupakan garda terdepan dalam pelayanan publik dan telah dikenal karena tetap buka meski ada bencana.
Di bawah tekanan dari Value Act, Isaka telah membongkar beberapa bisnis warisan perusahaan yang berkinerja buruk: tahun lalu, Isaka menyelesaikan penjualan jaringan department store Sogo & Seibu Co ke Fortress Investment Group dengan nilai perusahaan ¥220 miliar.
Awal tahun ini, perusahaan mengatakan bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk mendaftarkan Ito-Yokado, bisnis inti yang asli, dan pada akhirnya memisahkannya.
Isaka juga sangat fokus pada ekspansi di Eropa dan Amerika Serikat. Isaka mengatakan kepada Bloomberg dalam sebuah wawancara awal tahun ini bahwa keahlian 7-Eleven dalam membuat makanan murah dan berkualitas tinggi dapat membantu mengubah pom bensin Speedway dan Sunoco menjadi sebuah pengalaman ritel yang baru.
Tujuannya adalah untuk beralih dari menjual bensin dan rokok - industri yang bisa dibilang sedang mengalami penurunan jangka panjang - dan menarik orang dengan cara yang sama seperti minimarket di Jepang.
“Kunci dari perubahan ini adalah makanan segar. Kami berada di industri yang harus terus beradaptasi dengan perubahan agar dapat berkembang,” kata Isaka dalam sebuah wawancara.
Terlepas dari ledakan aktivitas ini menurut standar Jepang, Isaka tampaknya masih bergerak terlalu lambat. Beberapa investor yang mungkin melihat tawaran Couche-Tard sebagai cara cepat untuk merealisasikan nilai 7-Eleven.
Rintangan untuk kesepakatan apa pun, termasuk sentimen politik nasional di Jepang dan regulator antimonopoli di AS, sangat besar.
Namun, bahkan konsumen Jepang biasa pun tidak dapat menyangkal tarikan dominasi global.
“Mereka memiliki keramahan khas Jepang dalam hal pelayanan, jadi saya khawatir hal ini akan berubah,” kata Kita, seorang pengembang berusia 20-an tahun, ketika ia membeli onigiri dan salad kecil di sebuah toko di dekat Stasiun Tokyo. “Tetapi 7-Eleven seharusnya tidak hanya bertahan di Jepang dan harus berekspansi ke luar negeri.”
(bbn)
