"Kami memiliki setiap alasan untuk percaya bahwa ada banyak lebih banyak kasus yang belum kami deteksi."
Lonjakan besar terakhir kasus mpox pada tahun 2022 juga dinyatakan sebagai darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) di Jenewa.
Lonjakan tersebut disebabkan oleh strain virus yang lebih ringan yang dikenal sebagai clade IIb. Strain baru yang bermutasi terkait dengan versi yang lebih virulen yang disebut clade I, yang tampaknya menyebar lebih cepat pada anak-anak dan remaja, serta melalui kontak seksual.
DRC telah menangani wabah penyakit seperti Ebola, kolera, dan malaria sebelumnya — sering kali dengan sedikit bantuan global. Dalam wabah mpox saat ini, pemerintah melaporkan peningkatan eksponensial dalam jumlah infeksi bulan lalu.
Negara tersebut telah mengembangkan strategi vaksinasi, kata Menteri Kesehatan Masyarakat Kongo, Roger Kamba, dalam sebuah video yang diposting di situs media sosial X.
Dalam pengarahan selanjutnya, yang disiarkan di televisi nasional, ia mengatakan bahwa 2,5 juta orang perlu divaksinasi untuk menghentikan penyebaran penyakit tersebut. Untuk mewujudkannya, akan dibutuhkan 3,5 juta dosis dan itu akan menelan biaya ratusan juta dolar, tambahnya, sambil mendesak komunitas internasional untuk memberikan bantuan.
Meskipun tidak seberbahaya cacar, mpox masih mematikan pada sekitar 3% hingga 6% dari kasus yang dilaporkan. Lesi dari infeksi ini dapat menyebabkan kebutaan, cacat, dan komplikasi kehamilan yang parah. Lebih dari 500 kematian telah dilaporkan di DRC akibat penyakit ini sejak awal tahun.
Sistem kesehatan di DRC bagian timur, di mana penularan paling tinggi, sudah sangat rapuh bahkan sebelum wabah ini terjadi, dan kekurangan staf serta pasokan medis semakin mempersulit upaya untuk menahan penyakit ini.
Sekarang, karena strain ini telah "muncul di DRC bagian timur, di mana terdapat kota-kota tambang dengan sejumlah besar pekerja seks — dan sangat dekat dengan perbatasan beberapa negara," termasuk Rwanda dan Uganda, risiko penyebarannya meningkat, kata Tulio de Oliveira dari Stellenbosch. Ia memimpin tim ilmuwan yang mengidentifikasi varian omicron dari virus corona.
Kekhawatiran lain adalah kemungkinan bahwa beberapa pasien mpox juga terinfeksi HIV, yang mengurangi kemampuan tubuh untuk melawan penyakit. Afrika memiliki jumlah infeksi HIV terbesar di dunia.
Oliveira mengatakan upaya untuk menahan mpox harus difokuskan pada peningkatan pengetahuan di antara masyarakat tentang keberadaan penyakit ini, melakukan diagnostik secara tepat waktu, dan menyediakan vaksin.
Meskipun mpox telah menyebar dari inangnya pada hewan untuk menginfeksi manusia di Afrika Barat dan Tengah dengan frekuensi yang meningkat sejak tahun 1970-an.
“Ketika memasuki penularan yang lebih langsung antar manusia, saat itulah kami mulai khawatir," kata De Oliveira.
(bbn)
