GM akan terus membuat kendaraan yang lebih murah dan EV secara lokal dalam usaha patungan dengan SAIC Motor Corp dan Wuling Motors, beberapa di antaranya akan diekspor dari China.
Produsen mobil tersebut mengatakan dalam pengajuan sekuritas baru-baru ini bahwa produsen mobil domestik China memprioritaskan perolehan pangsa pasar daripada laba, sehingga sulit untuk mempertahankan volume penjualan. Akibatnya, GM mengatakan pihaknya bekerja sama dengan mitra lokal untuk mengubah operasinya di China, menghasilkan "kemungkinan peningkatan pencatatan biaya di masa mendatang, yang bisa menjadi material, jika kerugian berlanjut dalam jangka pendek."
Kontrak 30 tahun dengan SAIC yang dimiliki negara akan berakhir pada 2027 dan GM ingin mengembalikan bisnis tersebut ke profitabilitas berkelanjutan sebelum saat itu.
Tujuannya adalah menempatkan kemitraan SAIC-GM - yang membuat kendaraan merek Buick, Cadillac, dan Chevrolet - dalam posisi keuangan yang lebih kuat sehingga dapat membiayai operasi dan program pengembangan kendaraannya sendiri, kata sumber-sumber tersebut. PHK yang diperlukan akan sesuai dengan penurunan ekspektasi penjualan dalam upaya untuk menghentikan kerugian, kata mereka.
Kemitraan kedua di China, yang dikenal sebagai SAIC-GM-Wuling Automobile Co Ltd, membuat kendaraan kecil dan murah. Penjualannya bertahan lebih baik dengan menjual kendaraan listrik yang lebih terjangkau seperti Hongguang Mini EV. Wuling dikendalikan oleh Guangxi Automobile Group yang didukung negara.
Pada kuartal terakhir yang berakhir pada 30 Juni, GM merugi US$104 juta pada bisnisnya di China, yang merupakan bagian dari kerugian paruh pertama sebesar US$210 juta. Produsen mobil tersebut berharap dapat memangkas produksi di sana pada kuartal pertama dan kembali meraih profitabilitas.
GM telah mempertimbangkan perubahan besar dalam bisnisnya di China selama berbulan-bulan, dan Chief Financial Officer Paul Jacobson menyinggung reorganisasi dalam sebuah presentasi investor pada 8 Agustus.
"Kami harus tetap kompetitif dan itu berarti kami harus melihat bisnis dengan mitra kami untuk memastikan bahwa kami dapat mengembalikannya ke profitabilitas dan bahwa kami dapat mengembalikannya ke arus kas yang berkelanjutan untuk masa depan," kata Jacobson pada acara tersebut di New York. "China bisa menjadi aset yang baik bagi kami dan tetap menjadi aset yang baik bagi kami."
GM adalah salah satu merek otomotif asing tertua yang memproduksi secara lokal di China, menjadi merek asing kedua yang mendapat izin untuk melakukannya pada tahun 1997 setelah Volkswagen AG. Penjualannya mencapai puncak sebanyak 4 juta pada tahun 2017 dan turun hampir setengah menjadi 2,1 juta tahun lalu.
Pada kuartal terakhir, penjualan GM di China anjlok 29% menjadi 373.000 kendaraan, dengan semua merek AS-nya mengalami penurunan tajam, termasuk Buick, Cadillac, dan Chevrolet. Kendaraan yang dibuat oleh SAIC-GM-Wuling Automobile turun hanya 12% dalam periode tersebut. GM melihat kemitraan itu memiliki prospek yang lebih baik karena membuat jenis EV kompak di China yang permintaannya masih meningkat.
Yang lebih bermasalah adalah kemitraan terpisah antara GM dan SAIC, yang membangun kendaraan bermerek AS secara lokal yang menargetkan pasar menengah yang jenuh. Usaha patungan itu kemungkinan akan mengalihkan fokusnya ke kendaraan premium yang menargetkan pembeli kelas atas sesuai dengan strategi yang diuraikan oleh CEO GM Mary Barra awal tahun ini.
(bbn)
