Meskipun Hasina telah mengangkat jutaan orang dari kemiskinan melalui ekspor garmen, pertumbuhan ekonomi akhir-akhir ini terhenti di Bangladesh, yang mendorong Dana Moneter Internasional (IMF) untuk turun tangan dengan memberikan dana talangan.
Penunjukan Yunus yang didukung oleh militer untuk memimpin Bangladesh untuk sementara waktu merupakan perubahan yang luar biasa bagi sang ekonom. Selama beberapa tahun terakhir, Yunus telah menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam ruang pengadilan Dhaka, melawan sekitar 200 dakwaan terhadap dirinya dan rekan-rekannya, termasuk tuduhan pencucian uang dan korupsi.
Dia dan para pendukungnya mengatakan bahwa pemerintah Hasina berada di balik tekanan hukum dan mungkin melihat dia sebagai ancaman bagi kekuasaannya.
Yunus, 84 tahun, terkenal karena mendirikan Grameen Bank dan merintis kredit mikro--menyediakan kredit usaha kecil untuk orang-orang termiskin di dunia, yang sebagian besar di antaranya adalah perempuan.
Meskipun ia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di mata publik, dunia politik merupakan bidang yang belum banyak dijelajahi. Pada tahun 2007, pemerintah Bangladesh terpecah, dan militer mengambil alih kekuasaan.
Yunus, yang tidak pernah mencalonkan diri sebagai kandidat, mempertimbangkan untuk membentuk partai baru untuk mengisi kekosongan jabatan, tetapi akhirnya membatalkan ide tersebut dalam beberapa minggu. "Saya merasa sangat tidak nyaman dengan politik," ujarnya dalam wawancara di awal tahun ini.
Yunus membawa kekuatan bintang ke dalam perannya dan merupakan pilihan populer di banyak pemerintahan Barat. Pendukungnya berasal dari berbagai industri dan benua. Selama bertahun-tahun, ia membina persahabatan dengan para bangsawan Eropa, raksasa bisnis seperti Richard Branson dan keluarga Clinton, yang membantu Yunus memperluas inisiatif kredit mikronya ke Amerika Serikat.
Teman-temannya mengatakan bahwa Yunus adalah seorang visioner yang langka dengan komitmen yang tulus terhadap Bangladesh dan mengangkat kaum miskin.
"Dia adalah suara dari orang-orang yang tertinggal," kata Paul Polman, mantan kepala eksekutif Unilever Plc dan teman dekatnya. "Dia adalah seorang pemimpin yang bermoral. Dia bukan orang yang suka membicarakan dirinya sendiri. Ia lebih suka berbicara tentang orang-orang yang dilayaninya."
Reputasi tersebut membuatnya disukai oleh banyak orang di Bangladesh, termasuk pihak militer, yang sebelumnya mendukung langkah pertamanya ke dunia politik. Setelah memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2006, ribuan warga Bangladesh memadati berbagai tempat untuk mendengarkan pidatonya.
Banyak yang masih menunduk dan tersentuh hatinya ketika melihatnya. Selama satu dekade terakhir, Yunus berfokus pada pengembangan lusinan bisnis sosial, termasuk bisnis yang menawarkan layanan kesehatan gratis, pelatihan kejuruan, dan layanan telepon bagi warga Bangladesh yang kurang mampu.
Apakah Yunus sengaja terjun ke dunia politik--atau hanya mengisi kekosongan sebelum pemilihan umum diadakan--masih belum jelas. Ketika para pengunjuk rasa memadati jalan-jalan di Dhaka dalam beberapa minggu terakhir, Yunus berbicara secara terbuka menentang kekerasan dan mencirikan tindakan keras Hasina sebagai ancaman terhadap demokrasi--tetapi ia tidak menyebutkan ambisinya untuk mengambil peran yang lebih formal dalam membentuk pemerintahan yang baru.
"Saya bukan seorang politisi," ujarnya dalam wawancara pada awal tahun ini. "Ini adalah hal terakhir yang akan saya lakukan."
(bbn)
