Ketertarikannya terhadap negara ini juga meluas hingga ke pembuatan kebijakan. Walz mensponsori sejumlah legislasi di DPR Amerika Serikat (AS), termasuk Undang-Undang Hak Asasi Manusia dan Demokrasi Hong Kong pada tahun 2017.
Walz juga mensponsori berbagai resolusi, termasuk resolusi yang mengutuk penyensoran yang dilakukan China terhadap pembunuhan di Lapangan Tiananmen pada tahun 1989, dan resolusi yang menyatakan keprihatinannya terhadap perlakuan terhadap praktisi Falun Gong.
Dengan kemunculan Walz di kancah politik nasional untuk pertama kalinya pada hari Selasa, banyak orang di media sosial mulai membaca catatan panjang komentar-komentarnya tentang China, beberapa di antaranya sudah berusia puluhan tahun.
"If [the Chinese people] had the proper leadership, there are no limits on what they could accomplish. They are such kind, generous, capable people. They just gave and gave and gave to me."
— Eric Fish (@ericfish85) August 6, 2024
-1990 article on Tim Walz after he returned from teaching in Foshan, China. -Star-Herald pic.twitter.com/DFcrBYFufX
"Saya tidak termasuk dalam kategori yang menganggap bahwa hubungan dengan China harus selalu bermusuhan," kata Walz dalam wawancara video yang diunggah pada tahun 2016 yang berfokus terutama pada bidang pertanian yang sekarang dimuat ulang di X.
"Saya sama sekali tidak setuju, dan menurut saya, kita harus tetap teguh dalam hal yang mereka lakukan di Laut China Selatan. Namun, ada banyak bidang kerja sama yang bisa kita kerjakan."
Pada saat yang sama, pandangannya tentang China telah melacak evolusi yang lazim, mulai dari harapan bahwa keterbukaan ekonomi akan menghasilkan kebebasan politik yang lebih besar hingga kekecewaan terhadap apa yang disebutnya sebagai catatan hak asasi manusia China yang semakin buruk.
Posisinya sebagian besar tampak selaras dengan pendekatan pemerintahan Biden terhadap China, yang bertujuan untuk bersaing dengan Beijing di bidang militer dan ekonomi, dan bekerja sama jika memungkinkan dalam hal iklim atau perdagangan narkotika.
"Saya pikir idenya adalah, dengan ekonomi pasar bebas, kita akan melihat cengkeraman China yang lebih terbuka--dalam kehidupan sosial dan hak asasi manusia," kata Walz dalam dengar pendapat di Kongres pada tahun 2016. "Hal itu sama sekali tidak terjadi."
Sikap Walz terhadap China--dan pertemuannya dengan Dalai Lama di masa lalu--dapat membuka peluang baginya untuk dikritik Beijing. Namun, pejabat China, yang tidak mau disebutkan namanya, mengatakan bahwa pemilihan Walz tidak akan memengaruhi kebijakan AS karena para politisi AS bersatu dalam pandangan garis keras mereka terhadap China. Dalam pandangan Beijing, setiap kandidat meyakini hal-hal yang tidak benar dan berbahaya tentang China, kata pejabat tersebut.
Di sisi lain, beberapa pandangan gubernur yang lebih bernuansa tentang negara dari perjalanannya dapat membuatnya terbuka terhadap serangan Partai Republik selama perlombaan yang ketat untuk Gedung Putih pada saat hubungan dengan China menjadi lebih konfrontatif.
Meskipun China tampaknya menjadi masalah pribadi bagi Walz, hal ini hanya baik "sampai batas tertentu" dan tidak mencerminkan "persaingan tanpa hasil" antara AS dan China, kata Michael Sobolik, rekan senior di Dewan Kebijakan Luar Negeri AS dan penulis Countering China’s Great Game: A Strategy for American Dominance.
"Rakyat China bukanlah musuh Amerika, dan Walz memahami kenyataan dasar tersebut--di sisi lain, Walz tampak terlalu optimis, hampir seperti orang Polandia, mengenai perjuangan Washington dengan Partai Komunis China," kata Sobolik. "Seperti Presiden Biden dan Wakil Presiden Harris, Walz tampaknya menolak pembingkaian perang dingin untuk hubungan AS-China. Itu adalah hal yang buruk."
Juru bicara Walz tidak segera menanggapi permintaan komentar pada Selasa (6/8/2024). "Saya tinggal di China, saya pernah ke sana sekitar 30 kali," kata Walz pada tahun 2016. "Namun, jika seseorang mengatakan kepada Anda bahwa mereka adalah seorang ahli di China, mereka mungkin tidak mengatakan yang sebenarnya karena China adalah negara yang kompleks."
(bbn)
