Dia memenangkan 99% suara, menurut pernyataan dari Komite Nasional Partai Demokrat. Urutan bisnis pertama Harris adalah mengumumkan pasangannya--keputusan yang diharapkan akan diumumkan besok. Dia bertemu pada Minggu dengan setidaknya tiga kandidat; Senator Arizona Mark Kelly, Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro, dan Gubernur Minnesota Tim Walz, menurut orang-orang yang mengetahui rencananya. Harris juga berbicara dengan para pesaingnya, namun tidak secara langsung.
Daftar pendek pilihan potensial memiliki kecenderungan kulit putih dan laki-laki, dan termasuk beberapa pejabat terpilih dari negara-negara bagian yang ditargetkan oleh Partai Demokrat untuk mencegah Trump meraih kemenangan di Electoral College. Harris berencana untuk bertarung di medan pertempuran dengan pasangannya mulai Selasa (6/8/2024).
Pencalonan Harris menutup peregangan yang membuat Partai Demokrat terombang-ambing selama lebih dari satu bulan.
Pertama, para anggota partai panik dengan penampilan debat Biden pada 27 Juni, kemudian mendesak Biden untuk mundur di depan umum dan secara pribadi, dan pada akhirnya berbondong-bondong mendukung Harris sebagai kesempatan terbaik untuk menghentikan Trump agar tidak kembali menjabat sebagai Presiden AS.
Suasana suram tentang peluang Biden yang memudar telah digantikan--untuk saat ini--dengan energi dari partai yang menemukan alternatif yang lebih baik telah ada di sana, selama ini.
Pertukaran kandidat ini mengguncang apa yang mulai terlihat sebagai kekalahan Trump. Hal ini telah memaksa Partai Republik untuk mengubah taktik setelah berbulan-bulan melatih fokus pada usia presiden berusia 81 tahun tersebut sambil memanfaatkan kelangkaan antusiasme terhadap Biden di antara segmen-segmen kunci dari basis Partai Demokrat: Pemilih kulit hitam, orang dewasa yang lebih muda, dan orang Latin.
Trump, 78 tahun, dan para pengganti dirinya tersandung pada masa-masa awal, berjuang untuk menyerang kandidat yang lebih muda dan lebih siap. Tim kampanye Harris mengatakan bahwa mereka berhasil mengumpulkan rekor US$310 juta pada Juli, rekor sumbangan yang menghilangkan keunggulan penggalangan dana Trump. Para pejabat Partai Demokrat melaporkan adanya lonjakan calon relawan.
Alih-alih memanfaatkan momentum setelah selamat dari upaya pembunuhan dan bersuka ria dengan sanjungan para pendukungnya di Konvensi Nasional Partai Republik, Trump justru mendapati tim kampanyenya dalam posisi defensif.
Tantangannya bertambah besar saat para reporter menyisir wawancara-wawancara terdahulu dengan calon wakil presidennya, Senator JD Vance dari Ohio, yang mana ia melakukan serangkaian serangan terhadap orang dewasa yang tidak memiliki anak--khususnya kaum perempuan, kelompok yang telah ditinggalkan Trump sebelum Harris muncul sebagai rivalnya.
Balapan Baru
Tetap saja, Trump masih unggul dalam jajak pendapat dibandingkan dengan perolehan suara yang ia raih empat tahun yang lalu. Setelah menghapus keunggulan awal Biden dalam penggalangan dana, mantan presiden ini berada di posisi yang tepat untuk menyerang Harris di negara-negara bagian Midwestern dan Sun Belt yang krusial, yang merupakan jalur yang paling memungkinkan baginya untuk mengumpulkan 270 suara Electoral College yang dibutuhkan untuk memenangkan Gedung Putih.
Dengan tiga bulan sebelum Hari Pemilihan, kedua partai sedang menguji pesan-pesan baru dan garis serangan, dan mengamati dengan cemas untuk melihat apakah kerusakan yang berhasil dilakukan Trump terhadap peluang Biden di negara-negara bagian seperti Pennsylvania, Michigan, dan Wisconsin dapat diperbaiki oleh Harris.
Jajak pendapat terbaru dari Bloomberg News/Morning Consult menunjukkan, Harris unggul atas Trump 48% berbanding 47%--hasil yang sama secara statistik--di tujuh negara bagian yang kemungkinan besar akan menentukan pemilihan. Naiknya sang wakil presiden ke posisi teratas pada dasarnya menghapus apa yang tadinya merupakan keunggulan kecil tapi stabil bagi Trump selama musim panas.
Seiring dengan semakin ketatnya persaingan, Trump melancarkan serangan, termasuk dengan serangkaian serangan terhadap identitas rasial Harris. Dalam wawancara yang menegangkan dengan Asosiasi Jurnalis Kulit Hitam Nasional di Chicago, Trump menyatakan bahwa Harris "kebetulan menjadi kulit hitam, dan sekarang dia ingin dikenal sebagai orang kulit hitam."
Wakil presiden, seorang wanita kulit hitam, adalah anak dari imigran India dan Jamaika. Penampilan yang penuh ujian ini jauh berbeda dengan retorika kampanye Trump pada minggu-minggu sebelumnya, di mana kandidat dan para penasihatnya membanggakan daya tariknya bagi para pemilih kulit hitam, yang telah lama menjadi blok utama Partai Demokrat.
Harris mengecam pernyataan Trump, termasuk penghinaan yang ditujukan kepada para jurnalis yang melakukan wawancara dengan NABJ, dan mengatakan bahwa "rakyat Amerika berhak mendapatkan yang lebih baik." Di tempat lain, Harris dan para penggantinya berfokus pada pencitraan Trump dan Vance sebagai target hiburan.
"Ngomong-ngomong," kata Harris pada Selasa di rapat umum di Atlanta, "tidakkah Anda merasa beberapa hal yang mereka lakukan cukup aneh?"
Kesibukkan Kampanye
Sekarang perang iklan telah dimulai dengan sungguh-sungguh, dengan kedua kampanye mengumumkan bahwa mereka membeli banyak sekali waktu tayang di TV. Tim kampanye Trump bersandar pada perbatasan, mencoba mengaitkan Harris dengan kekhawatiran para pemilih tentang migrasi, meskipun penyeberangan perbatasan ilegal telah menurun.
Harris dengan cepat beralih untuk berkampanye di negara-negara bagian yang tampaknya berada di luar jangkauan Biden sebelum ia mengundurkan diri. Dia memulai Selasa lalu dengan rapat umum di Atlanta, seruan langsung kepada para pemilih Demokrat di kota itu yang harus memberikan suara dalam jumlah besar untuk memberinya kesempatan memenangkan Georgia--negara bagian yang mendorong Biden untuk mengalahkan Trump pada tahun 2020.
Trump dan Vance juga mengadakan rapat umum di Atlanta pada Sabtu. Pilihan Trump atas Vance secara luas dilihat di dalam partainya sebagai bentuk kepercayaan diri tentang bagaimana kampanye berlangsung pada akhir Juli.
Meskipun akarnya di Ohio dapat membantu di Midwest, posisi kanan-kanan Vance pada isu-isu seperti aborsi mengisyaratkan kepada beberapa anggota Partai Republik bahwa Trump tidak perlu berdamai dan memenangkan kembali para pemilih yang dimatikan olehnya.
Perilaku Trump telah menjadi pusat serangan Partai Demokrat, yang berfokus pada hukuman pidana di New York karena membayar uang tutup mulut untuk menutupi perselingkuhannya dengan bintang film dewasa dalam rangka untuk memengaruhi Pemilu 2016.
Mantan presiden ini juga dinyatakan bertanggung jawab atas pelecehan seksual dan diperintahkan untuk membayar US$83 juta karena mencemarkan nama baik penuduhnya.
Pilihan Harris dapat memicu spekulasi mengenai cara kampanyenya memandang kekuatan dan kelemahannya sendiri. Gubernur dari negara bagian swing state yang akan memberikan sebagian besar suara elektoral yang krusial? Kepribadian yang tidak biasa, untuk menyeimbangkan diri saat Trump mencoba menggambarkan Harris sebagai seorang radikal liberal?
Siapa pun yang dipilih Harris, fase sprint telah tiba. Tim kampanye ini akan memiliki waktu sekitar 90 hari untuk mencari tahu jenis sejarah apa yang akan dibuat pada 5 November.
(bbn)
