"Bukti persidangan dengan tegas membuktikan bahwa kekuatan monopoli Google, yang dipertahankan oleh perjanjian distribusi eksklusif, telah memungkinkan Google untuk menaikkan harga iklan teks tanpa hambatan persaingan yang berarti," tulis Mehta.
Saham Alphabet turun hampir 4,5% menjadi US$159,25 pada penutupan perdagangan di New York. Apple Inc, yang bergantung pada pemulihan yang akan kehilangan miliaran pembayaran yang dilakukan Google untuk menjadikan mesin pencarinya sebagai peramban default di iPhone, turun 4,8% menjadi $209,27.
"Kemenangan melawan Google ini merupakan kemenangan bersejarah bagi rakyat Amerika," ujar Jaksa Agung Merrick Garland. "Tidak ada perusahaan--tidak peduli seberapa besar atau berpengaruhnya--yang kebal hukum. Departemen Kehakiman akan terus menegakkan hukum antimonopoli dengan penuh semangat."
Google mengatakan bahwa mereka berencana untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut. "Seiring dengan berlanjutnya proses ini, kami akan tetap fokus untuk membuat produk yang berguna dan mudah digunakan oleh masyarakat," ujar Kent Walker, Presiden Google Global Affairs, dalam pernyataannya.
Para penegak antimonopoli menuduh bahwa Google telah secara ilegal mempertahankan monopoli atas pencarian online dan iklan terkait. Pemerintah mengatakan bahwa Google telah membayar Apple, Samsung Electronics Co, dan perusahaan-perusahaan lainnya miliaran dolar selama beberapa dekade untuk mendapatkan posisi utama di ponsel pintar dan peramban web.
Posisi default ini telah memungkinkan Google untuk membangun mesin pencari yang paling banyak digunakan di dunia dan mendorong lebih dari US$300 miliar pendapatan tahunan yang sebagian besar dihasilkan oleh iklan pencarian.
Mehta menemukan bahwa Google tidak memiliki monopoli di pasar untuk iklan penelusuran umum, dengan mencatat bahwa para pesaing seperti Amazon.com Inc, Walmart Inc, dan peritel lainnya telah mulai menawarkan iklan yang terkait dengan penelusuran di situs web mereka sendiri.
Namun, Google memang memiliki monopoli atas iklan teks pencarian, yang muncul di bagian atas halaman hasil pencarian untuk menarik pengguna ke situs web.
Keputusan Mehta hanya berfokus pada tanggung jawab Google, sembilan bulan setelah Departemen Kehakiman dan sekelompok negara bagian mengadakan persidangan selama 10 minggu di pengadilan federal. Mehta menjadwalkan sidang untuk bulan depan untuk membahas waktu untuk sidang terpisah mengenai ganti rugi.
Pemisahan Paksa?
Departemen Kehakiman belum mengatakan perubahan apa yang akan diupayakannya, meskipun telah menunjukkan bukti bahwa upaya regulator Eropa untuk meminta Google menawarkan pilihan mesin pencari kepada pengguna membuat hanya sedikit orang yang beralih.
Lembaga ini dapat menuntut pemisahan bisnis pencarian Alphabet dari produk lain, seperti Android atau Chrome, yang--jika diperintahkan oleh hakim--akan menandai pemisahan paksa terbesar perusahaan AS sejak AT&T dibubarkan pada tahun 1984.
Para penegak antimonopoli secara terpisah menggugat Google atas tuduhan memonopoli teknologi yang digunakan untuk membeli, menjual, dan menayangkan iklan secara online. Dalam kasus tersebut, yang akan disidangkan di pengadilan federal Virginia bulan depan, pemerintah berusaha memaksa Google untuk menjual beberapa produk teknologi periklanannya.
Dan Morgan, manajer portofolio senior di Synovus Trust, mengatakan bahwa keputusan tersebut menambah "awan hitam" ketidakpastian hukum dan peraturan yang selama ini menyelimuti perusahaan.
"Hal ini menciptakan keraguan pada perusahaan yang sudah agak kecewa pada kuartal ini," ujarnya.
Keputusan yang "terukur"
Keputusan Mehta "masuk akal dan berimbang", dengan menerima beberapa tetapi tidak semua argumen pemerintah, yang kemungkinan besar akan membantu dalam proses banding, ujar William Kovacic, guru antimonopoli di George Washington Law School.
"Keputusannya terukur dan tidak sekadar menerima begitu saja argumen pemerintah," ujar Kovacic, yang pernah menjabat sebagai ketua Komisi Perdagangan Federal pada masa pemerintahan George W Bush.
Beberapa analisis Mehta mengenai pasar periklanan mungkin akan menyulitkan pemerintah dalam mengejar kasus kedua melawan Google. Namun, pendapat tersebut kemungkinan akan sangat membantu bagi sejumlah kasus antimonopoli pemerintah lainnya yang sedang menunggu persidangan melawan Apple, Amazon, dan Meta Platforms Inc mengenai bagaimana mempertimbangkan pembenaran dari perusahaan-perusahaan tersebut atas perilaku mereka.
Keputusan Mehta "berani dengan cara yang sangat hati-hati secara hukum dan akan berhasil dalam proses banding," ujar Rebecca Allensworth, profesor antimonopoli di Vanderbilt Law School. Keputusan ini akan menjadi "cetak biru bagi kasus-kasus teknologi lainnya di masa mendatang."
(bbn)
