Dewan Perwakilan Rakyat (DPR) beranggotakan 500 orang tersebut telah mendukung sebuah studi oleh panel anggota parlemen yang mendukung pendirian kasino yang legal dalam kompleks hiburan besar untuk menarik wisatawan yang menghabiskan banyak uang. Studi tersebut menemukan bahwa Thailand dapat meningkatkan pendapatan pariwisata sekitar US$12 miliar dengan melegalkan kasino dan menempatkannya dalam kompleks hiburan besar.
Meskipun sebagian besar jenis perjudian ilegal di Thailand - sebuah masyarakat mayoritas Buddha dan konservatif - pembukaan kasino apa pun akan sejalan dengan penerimaan baru-baru ini terhadap lanskap yang lebih liberal untuk menghidupkan kembali industri pariwisata yang terpuruk akibat pandemi. Pada 2022, Thailand menjadi negara pertama di Asia yang mendekriminalisasi ganja, dan sedang dalam perjalanan untuk menjadi yang pertama di Asia Tenggara yang melegalkan pernikahan sesama jenis.
Apa yang disebut kompleks hiburan besar harus berada di lokasi yang ditentukan oleh pemerintah dan dikelola oleh perusahaan yang terdaftar di Thailand dengan modal disetor tidak kurang dari 10 miliar baht, menurut rancangan undang-undang tersebut. RUU tersebut juga mengusulkan pembentukan panel kebijakan kompleks hiburan komprehensif yang dipimpin oleh perdana menteri dan sebuah lembaga untuk mengatur industri baru tersebut.
Pejabat Thailand sebelumnya telah menyebutkan tujuan wisata populer seperti Greater Bangkok, Phuket, Chiang Mai, dan Chonburi, tempat resor pantai Pattaya, sebagai lokasi yang memungkinkan untuk kompleks hiburan tersebut.
Pariwisata adalah salah satu industri utama Thailand yang menyumbang sekitar 20% dari total pekerjaan dan menghasilkan sekitar 12% dari ekonomi negara sebesar US$500 miliar. Kedatangan wisatawan asing tahun ini hingga Juli melonjak sekitar 34% menjadi lebih dari 20 juta dibandingkan periode yang sama pada tahun 2023.
(bbn)
