Israel mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut, dengan mengatakan bahwa serangan itu merupakan balasan atas pembunuhan belasan pemuda yang sedang bermain sepak bola di Dataran Tinggi Golan pada Sabtu.
Janji untuk merespons--dari Hamas, Hizbullah, dan sponsor mereka, Iran--atas kedua pembunuhan tersebut telah terdengar di seluruh wilayah itu, sehingga mendorong Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu tampil di televisi pada Rabu malam dan mengatakan bahwa negaranya "siap untuk menghadapi skenario apa pun dan akan berdiri tegak melawan ancaman apa pun."
Dengan sistem pertahanan udara Israel dalam keadaan siaga tinggi, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan bahwa "jika Israel diserang, ya, kami akan membantu Israel mempertahankan diri."
Khamenei sebelumnya mengatakan bahwa Iran memiliki "kewajiban untuk membalas dendam" atas kematian Haniyeh dan Israel seharusnya mendapatkan "hukuman yang berat."
Perang Besar-besaran
AS, sekutu utama Israel, berusaha keras untuk mencegah situasi meningkat menjadi perang besar-besaran di Timur Tengah. Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menyuarakan peringatan yang sama dengan para pemimpin dunia lainnya mengenai risiko yang semakin besar bagi kawasan ini akibat permusuhan yang berkembang, yang dimulai pada Oktober dengan invasi ke Israel oleh kelompok militan Hamas yang memicu perang yang telah berlangsung selama 10 bulan yang brutal di Gaza.
"Sekarang ini, jalur yang dilalui kawasan ini mengarah kepada konflik yang lebih besar," ujar Blinken di Ulaanbaatar, Mongolia. "Sangatlah mendesak bagi semua pihak untuk membuat pilihan yang tepat dalam beberapa hari ke depan karena pilihan-pilihan tersebut merupakan pembeda antara tetap berada di jalur kekerasan, ketidakamanan, penderitaan, atau beralih ke sesuatu yang sangat berbeda dan jauh lebih baik."
Amerika Serikat (AS) dan pihak-pihak lain telah mengupayakan gencatan senjata antara Israel dan Hamas selama berbulan-bulan tanpa hasil, dan Blinken mengatakan bahwa kesepakatan merupakan cara terbaik untuk maju ke depan. Gencatan senjata kemungkinan besar akan melihat pembebasan sandera Israel dengan imbalan tahanan Palestina dan memungkinkan bantuan yang sangat dibutuhkan untuk dikirim ke Gaza.
Kamis menandai hari ke-300 perang antara Israel dan Hamas, yang ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh AS dan Uni Eropa. Pertempuran terus berlanjut, dengan militer Israel melaporkan penembakan peluncur-peluncur yang diarahkan ke negara tersebut.
Pada Rabu, pesawat tempur Israel menewaskan dua wartawan yang bekerja untuk Al Jazeera, jaringan milik Qatar.
Di dalam Israel, perdebatan muncul mengenai kebijaksanaan pembunuhan, yang menurut militer saat ini termasuk Mohammed Deif, orang kedua dalam komando Hamas, dalam serangan di Gaza bulan lalu. Beberapa pihak mendukung argumen pemerintah bahwa serangan-serangan tersebut merupakan alat yang efektif untuk menghalangi dan melemahkan kelompok-kelompok seperti Hamas dan Hizbullah, serta membuat mereka melunak dalam bernegosiasi.
Menulis di surat kabar Yedioth Ahronoth, komentator Avi Issacharoff memuji pembunuhan-pembunuhan tersebut dan mengatakan, "publik Palestina yang merayakan 7 Oktober dan 'kemenangan' atas Israel, kini telah mengetahui bahwa Hamas juga rentan dan rapuh. Hal itu tidak dapat disembunyikan lagi; mereka tidak dapat berjemur dalam kemenangan mereka atas Israel."
Namun, Michael Milshtein, mantan perwira intelijen yang mengepalai studi Palestina di Pusat Dayan Universitas Tel Aviv, mengatakan dalam wawancara radio bahwa meskipun pembunuhan Haniyeh adalah tindakan simbolis yang penting, pemain kunci dalam Hamas tetaplah Yahya Sinwar, yang diyakini berada di suatu tempat di Gaza dan, menurutnya, jauh lebih radikal daripada Haniyeh dan dapat diberdayakan tanpa pengaruhnya.
"Tidak benar jika dikatakan bahwa Hamas tidak menginginkan kesepakatan--tetapi dengan syarat-syaratnya," kata Milshstein. "'Tekanan yang meningkat' tidak mengarah pada pelunakan posisi Hamas. Dan kita harus memahami hal itu."
(bbn)
