Min Aung Hlaing telah berjanji untuk mengadakan pemilihan umum lebih dari dua tahun setelah kudeta, namun menundanya hingga tahun 2025 dengan alasan situasi keamanan yang memburuk di negara tersebut. Dia dilaporkan mengatakan bahwa pemilu akan diadakan setelah sensus penduduk pada bulan Oktober. Washington telah mengatakan bahwa tidak ada kesempatan untuk mengadakan pemilihan umum yang bebas dan adil selama junta masih berkuasa.
Apakah junta akan dapat melakukannya masih diragukan, terutama dengan faksi-faksi etnis bersenjata di negara bagian Shan utara yang berpotensi berada di puncak kemenangan mereka yang paling signifikan sejak kudeta. Rezim militer sedang berjuang untuk mempertahankan kendali atas Lashio, ibukota negara bagian dan pusat utama perdagangan dengan Cina. Dan mereka telah kehilangan sebagian besar wilayah Rakhine kepada kelompok yang dikenal sebagai Tentara Arakan.
"Jika Lashio jatuh, maka hal ini akan menggembleng seluruh negara," kata Morgan Michaels, seorang peneliti politik dan kebijakan luar negeri Asia Tenggara di International Institute for Strategic Studies. "Ini akan menjadi dorongan moral yang sangat besar. Dan kemudian Anda bisa melihat pertempuran meningkat lagi di bidang-bidang lain."
Myanmar telah berjuang untuk menopang ekonominya yang runtuh sejak militer mengambil alih kekuasaan. Pertumbuhannya diproyeksikan akan tetap lemah pada tahun fiskal saat ini karena biaya hidup yang tinggi, mata uang lokal yang melemah, dan kurangnya dolar yang membebani perekonomian, kata Bank Dunia dalam sebuah laporan bulan lalu.
Meningkatnya jumlah korban di sepanjang perbatasan membuat Cina memainkan peran yang lebih besar dalam konflik ini, termasuk sebagai penengah antara faksi-faksi yang bertikai di bagian utara. Wakil kepala junta Soe Win memimpin sebuah delegasi ke Qingdao awal bulan ini untuk mendiskusikan situasi keamanan, sementara Beijing sejak itu mengundang perwakilan dari empat partai politik utama untuk melakukan perjalanan selama delapan hari pada akhir Juli.
Sejak mengambil alih kendali pemerintahan lebih dari tiga tahun yang lalu dan memenjarakan pemimpin sipil dan ikon pro-demokrasi Aung San Suu Kyi, militer telah berulang kali dihantam sanksi AS dan Eropa dalam upaya untuk mengakhiri kekerasan yang telah menewaskan ribuan orang.
"Perpanjangan keadaan darurat oleh rezim militer bertentangan dengan aspirasi rakyat Burma, termasuk penentangan mereka yang terus menerus terhadap kekuasaan militer," kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS, Matthew Miller, pada hari Rabu.
"Tindakan militer hanya memperpanjang krisis, yang telah membuat lebih dari tiga juta orang mengungsi, dengan ribuan lainnya mencari perlindungan di negara-negara tetangga, dan membuat jutaan orang jatuh ke dalam kemiskinan."
(bbn)
