Namun, kesepakatan pembagian kekuasaan yang rapuh dengan gerakan Fatah yang dipimpin oleh Presiden Palestina Mahmoud Abbas segera pecah dan Hamas mengambil alih kendali penuh atas Jalur Gaza pada tahun 2007 setelah dengan kejam menggulingkan para loyalis presiden. Dianggap sebagai seorang yang pragmatis, Haniyeh hidup di pengasingan dan membagi waktunya antara Turki dan Qatar.
Di masa mudanya, pemimpin Hamas yang dikenal memiliki sikap tenang ini merupakan anggota cabang mahasiswa Ikhwanul Muslimin di Universitas Islam Gaza. Ia bergabung dengan Hamas pada tahun 1987 saat kelompok militan ini didirikan di tengah-tengah meletusnya intifadhah Palestina yang pertama, atau pemberontakan, melawan pendudukan Israel, yang berlangsung hingga tahun 1993.
Selama masa itu Haniyeh dipenjara oleh Israel beberapa kali dan kemudian diusir ke Lebanon selatan selama enam bulan.
Putra-putranya terbunuh dalam serangan udara
Tiga putra Haniyeh--Hazem, Amir, dan Mohammad--terbunuh pada 10 April ketika serangan udara Israel menghantam mobil yang mereka kendarai. Haniyeh juga kehilangan empat cucunya, tiga perempuan dan seorang anak laki-laki, dalam serangan tersebut.
Haniyeh membantah pernyataan Israel bahwa putra-putranya adalah pejuang untuk kelompok tersebut, dan mengatakan "kepentingan rakyat Palestina ditempatkan di atas segalanya" ketika ditanya apakah pembunuhan mereka akan berdampak pada perundingan gencatan senjata.
Untuk semua bahasa yang keras di depan umum, para diplomat dan pejabat Arab telah melihatnya sebagai orang yang relatif pragmatis dibandingkan dengan suara-suara yang lebih keras di Gaza, di mana sayap militer Hamas merencanakan serangan pada 7 Oktober.
Ketika mengatakan kepada militer Israel bahwa mereka akan "tenggelam di pasir Gaza", dia dan pendahulunya sebagai pemimpin Hamas, Khaled Meshaal, telah berkeliling wilayah itu untuk melakukan pembicaraan mengenai kesepakatan gencatan senjata yang ditengahi oleh Qatar dengan Israel, yang mencakup pertukaran sandera dengan warga Palestina di penjara-penjara Israel, dan juga bantuan yang lebih besar untuk Gaza.
Israel menganggap seluruh pimpinan Hamas sebagai teroris, dan menuduh Haniyeh, Meshaal, dan yang lainnya terus "menarik senar-senar organisasi teror Hamas".
Namun, seberapa jauh Haniyeh mengetahui tentang serangan 7 Oktober itu sebelumnya masih belum jelas. Rencana tersebut, yang dibuat oleh dewan militer Hamas di Gaza, merupakan rahasia yang dijaga ketat, sehingga beberapa pejabat Hamas tampak terkejut dengan waktu dan skalanya.
Namun Haniyeh, seorang Muslim Sunni, memiliki andil besar dalam meningkatkan kapasitas tempur Hamas, sebagian dengan membina hubungan dengan Muslim Syiah Iran, yang tidak merahasiakan dukungannya kepada kelompok tersebut.
Selama satu dekade ketika Haniyeh menjabat sebagai pemimpin tertinggi Hamas di Gaza, Israel menuduh tim kepemimpinannya telah membantu mengalihkan bantuan kemanusiaan ke sayap militer kelompok tersebut. Hamas membantahnya.
(red/ros)
