Lalu lintas keluar dari India mulai Oktober "sangat kuat" dengan destinasi di Asia Tenggara muncul sebagai kontributor besar, katanya.
Peningkatan cepat oleh maskapai penerbangan baru ini — yang mulai terbang dua tahun lalu dan telah menambahkan lima rute luar negeri tahun ini — menekankan permintaan untuk perjalanan udara, karena orang India semakin kaya dan negara-negara melonggarkan pembatasan visa untuk warganya.
Akasa juga sedang mempersiapkan diri untuk menghadapi persaingan yang semakin ketat karena para pesaing lokalnya semakin besar: Air India dan Vistara yang dimiliki oleh Tata Group sedang bergabung sementara pemimpin pasar IndiGo berencana untuk menerbangi rute internasional jarak jauh.
Sementara itu, setidaknya setengah lusin maskapai luar negeri seperti Etihad Airways dan Malaysia Airlines telah menambahkan atau memperkenalkan penerbangan ke kota-kota di India.
Maskapai ini memesan 150 pesawat Boeing 737 Max pada bulan Januari, meningkatkan total pesanan menjadi 226 pesawat, yang akan dikirimkan dalam delapan tahun ke depan.
Akasa bertujuan untuk memperluas jaringan internasional jarak pendeknya menggunakan armada narrowbody yang mampu menerbangi rute hingga enam jam. Maskapai ini memulai operasi luar negeri pada bulan Maret dengan layanan ke Doha dari Mumbai dan telah menambahkan lebih banyak destinasi di Teluk termasuk Abu Dhabi dan Jeddah.
Hewan Peliharaan di Pesawat
Akasa yang dimiliki secara pribadi telah berhasil meraih pangsa pasar sebesar 4,7% sejauh tahun ini di pasar India yang sangat kompetitif, yang telah melihat banyak maskapai bangkrut dalam beberapa tahun terakhir. IndiGo menguasai 61% pasar sementara Air India memiliki 14,2%, menurut data dari regulator penerbangan India.
Dengan armada 24 pesawat yang terbang di 49 rute, Akasa telah fokus pada penawaran khusus seperti mengizinkan hewan peliharaan di pesawat. Sejak menerapkan kebijakan tersebut pada November 2022, maskapai ini telah mengangkut 3.700 hewan peliharaan.
Akasa tidak berencana untuk mengumpulkan dana dan "memiliki modal yang cukup," kata Iyer, menolak memberikan rincian tambahan atau jalur maskapai menuju profitabilitas.
Ekspansi Akasa Air terjadi saat industri penerbangan India semakin terkonsolidasi, dan para pesaingnya yang lebih besar mencoba memperkenalkan produk baru untuk menarik pelanggan.
Di bawah kepemilikan Tata, Air India yang dulunya milik negara akan bergabung dengan Vistara, sementara unit berbiaya rendah Air India Express akan bergabung dengan AIX Connect. IndiGo diperkirakan akan meluncurkan kabin premium baru dalam waktu dekat.
Baik IndiGo dan Air India telah memesan pesawat dalam jumlah besar dari produsen pesawat.
“Kami akan selalu berada di sekitar dua gorila seberat 800 pon, bukan? Satu adalah kelompok Tata dan yang lainnya adalah IndiGo. Itulah kenyataannya,” kata Iyer.
“Bagaimana kami membangun jaringan kami adalah apa yang penting bagi kami.”
(bbn)
