Partai Demokrat semakin gencar menyerukan pembatasan terhadap MA setelah skandal etika dan keputusan-keputusan yang memecah belah secara politis, termasuk keputusan mayoritas konservatif yang membatalkan Roe v. Wade pada tahun 2022.
Namun, anggota Kongres jarang meloloskan undang-undang reformasi peradilan dalam beberapa tahun terakhir dan perubahan apa pun akan membutuhkan dukungan dari DPR yang dikuasai Partai Republik. Amendemen konstitusional yang diupayakan Biden akan memperjelas bahwa seseorang yang menjabat sebagai presiden tidak kebal terhadap dakwaan, pengadilan, atau vonis kriminal federal apa pun, termasuk penuntutan atas kejahatan yang dilakukan selama menjabat, demikian menurut lembar fakta yang dikeluarkan Gedung Putih.
Dia juga akan meminta Kongres untuk menyetujui batas masa jabatan, membingkainya sebagai langkah untuk memastikan perubahan keanggotaan pengadilan secara teratur dan untuk menjaga agar tidak ada presiden yang memiliki pengaruh yang terlalu besar pada susunan pengadilan.
Menurut Gedung Putih, sistem seperti itu akan membuat presiden menunjuk seorang hakim setiap dua tahun untuk menghabiskan 18 tahun masa bakti aktif di pengadilan. Usulan Biden akan memberlakukan batas masa jabatan melalui undang-undang, meskipun banyak ahli konstitusi mengatakan bahwa hal ini akan membutuhkan amendemen konstitusional.
Biden juga akan mendorong para anggota Kongres untuk meloloskan peraturan perilaku yang dapat ditegakkan yang mengharuskan para hakim untuk mengungkapkan pemberian, menahan diri dari kegiatan politik, dan menolak untuk terlibat dalam kasus-kasus yang memiliki konflik kepentingan, baik untuk diri mereka sendiri maupun untuk pasangan mereka.
Meskipun MA mengadopsi kode etik untuk pertama kalinya pada November, pendekatan tersebut tidak memiliki mekanisme penegakan hukum dan terus membiarkan hakim-hakim memutuskan sendiri apakah akan mengundurkan diri dari suatu kasus.
Hakim Elena Kagan telah mengusulkan agar Ketua MA John Roberts menunjuk panel hakim untuk menegakkan kode etik tersebut. Usulan tersebut sangat kecil kemungkinannya untuk diadopsi Kongres yang terpecah saat ini--dan amendemen konstitusi akan menghadapi jalan yang sulit. Presiden tidak memainkan peran formal apa pun dalam proses amendemen konstitusi.
Pengadilan di Bawah Pengawasan
Tetap saja, rencana tersebut akan mewakili perombakan yang paling luas terhadap pengadilan tertinggi negara, setelah masa jabatan dengan sejumlah keputusan penting--termasuk yang melibatkan calon dari Partai Republik, Donald Trump, yang menyatakan bahwa presiden dapat memperoleh kekebalan hukum atas tindakan-tindakan resminya.
Keputusan tersebut, yang memengaruhi Pilpres 2024 dengan mempersulit upaya untuk menuntut mantan presiden dalam kasus-kasus kriminal, menuai kemarahan dari kubu kiri. Kubu konservatif di pengadilan, yang didukung tiga orang yang ditunjuk Trump, telah memberikan kemenangan besar bagi kubu kanan dalam beberapa tahun terakhir, termasuk mengakhiri perlindungan aborsi federal, membatalkan rencana keringanan utang mahasiswa yang diusulkan Biden, membatalkan program aksi afirmasi di universitas, dan dengan tegas membatasi kewenangan badan-badan federal dalam mengeluarkan peraturan.
Para hakim sendiri telah menghadapi pengawasan yang ketat. Hakim Konservatif Clarence Thomas mendapat kritik karena menerima hadiah dan perjalanan dari miliarder Texas Harlan Crow yang awalnya tidak dia ungkapkan.
Sesama konservatif Samuel Alito dikecam karena tindakan istrinya, yang mengibarkan bendera di rumah mereka yang juga dikibarkan oleh para pendukung Trump yang menyerang Gedung Kongres AS pada 6 Januari 2021. Alito menolak seruan dari anggota Kongres dari Partai Demokrat untuk menyingkir dari kasus-kasus Trump.
Perjalanan yang tertunda
Acara di Austin untuk menghormati penandatanganan Undang-Undang Hak-Hak Sipil oleh Johnson 60 tahun yang lalu menandai acara publik pertama Biden di luar Washington sejak mengumumkan bahwa ia tidak akan mencalonkan diri lagi.
Dia awalnya berencana untuk berkunjung awal bulan ini, tapi menunda perjalanannya setelah ada upaya pembunuhan terhadap Trump. Acara pada Senin ini berlangsung di tengah situasi yang sangat berbeda bagi presiden dan para pemilih AS. Biden memutuskan untuk tidak mencalonkan diri kembali dan mendukung Wakil Presiden Kamala Harris, yang saat ini menjadi calon dari Partai Demokrat.
Dalam sebuah kejutan yang luar biasa, Biden mengunjungi perpustakaan panglima tertinggi AS yang terakhir dan memilih untuk tidak mencalonkan diri lagi untuk masa jabatan berikutnya. Johnson pada tahun 1968 mengumumkan bahwa ia tidak akan menerima nominasi dari partainya karena Partai Demokrat sedang dilemahkan oleh perpecahan akibat Perang Vietnam.
Bagi Biden, membantu memilih Harris akan sangat penting untuk melindungi warisannya dan dalam beberapa minggu terakhir presiden telah berusaha untuk menopang posisinya dengan blok-blok utama dalam koalisi Demokrat.
Sebagai seorang senator AS yang sudah lama menjabat, yang pernah menjabat sebagai ketua dan anggota peringkat di Komite Kehakiman, Biden menepis tekanan dari kelompok-kelompok liberal di masa lalu untuk mendukung reformasi MA.
(bbn)
