Penampilan debat yang buruk pada bulan Juni memicu mimpi buruk politik bagi Demokrat yang khawatir Biden tidak akan mampu mencegah Trump kembali ke Gedung Putih.
Biden mendukung Harris, 59 tahun, untuk menjadi calon Demokrat, dengan mengatakan bahwa dia memberikan "dukungan penuh" kepadanya. Presiden dan Harris berbicara beberapa kali pada hari Minggu sebelum dia mengumumkan keputusannya, menurut seseorang yang akrab dengan diskusi tersebut.
Langkah presiden ini, bagaimanapun, terjadi hanya beberapa minggu sebelum konvensi di Chicago, yang berpotensi membuka pintu bagi kekacauan jika kandidat lain memutuskan untuk ikut dalam perlombaan.
Kamala Harris merupakan wakil presiden perempuan pertama yang berkulit hitam dan Asia — populer di kalangan bagian penting basis Partai Demokrat dan dapat mengumpulkan dukungan pemilih.
Secara politik, mengabaikan Harris juga akan berisiko bagi partai, yang sangat bergantung pada partisipasi dari orang-orang kulit berwarna, termasuk perempuan kulit hitam.
Sejumlah tokoh Demokrat dan kelompok liberal terkemuka menyatakan dukungan mereka untuk Harris segera setelah pengumuman Biden, termasuk mantan Presiden Bill Clinton dan Hillary Clinton, calon Demokrat pada tahun 2016, serta ikon progresif Senator Elizabeth Warren dan penyumbang besar Demokrat Reid Hoffman.
Gubernur Michigan Gretchen Whitmer tidak berniat menantang Harris untuk nominasi, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut.
Menurut CBS news, Gubernur Gavin Newsom dari California juga tidak berencana untuk melawan Harris. Newsom dan Whitmer keduanya dianggap sebagai calon potensial untuk nominasi.
Ketua Komite Nasional Demokrat Jaime Harrison mengatakan pada hari Minggu bahwa "rakyat Amerika akan mendengar dari Partai Demokrat tentang langkah selanjutnya dan jalur ke depan untuk proses nominasi."
Harris tetap belum teruji di puncak tiket. Dia mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2020 tetapi mengakhiri kampanyenya sebelum satu suara pun diberikan.
Trump mengatakan kepada CNN dalam sebuah wawancara pada hari Minggu bahwa dia percaya Harris akan lebih mudah dikalahkan. Namun, jajak pendapat dalam beberapa minggu terakhir menunjukkan bahwa Harris tampil lebih baik melawan Trump secara langsung dibandingkan presiden.
Posisinya di antara pemilih di negara bagian kunci juga meningkat setelah awal masa jabatannya yang goyah. Jajak pendapat Bloomberg News/Morning Consult yang dilakukan pada bulan Juli menemukan bahwa 77% Demokrat mengatakan mereka akan mendukung Harris jika Biden tidak lagi dapat melanjutkan kampanyenya.
Harris menjadi sasaran serangan di awal perlombaan presiden karena jajak pendapat menunjukkan ketidaknyamanan pemilih terhadap usia dan kebugaran Biden, dengan Republikan mengatakan bahwa suara untuk petahana adalah suara untuk pasangannya.
Alasan utama Harris muncul sebagai penerus yang paling praktis untuk Biden adalah kemampuannya secara hukum untuk mengakses dana kampanye. Dia juga memiliki pengenalan nama tertinggi di antara calon alternatif yang mungkin.
Beberapa pengamat menyatakan kekhawatiran bahwa langsung menobatkan Harris sebagai pewaris bisa terlihat tidak demokratis, terutama mengingat bahwa Biden memenangkan nominasi selama pemilihan pendahuluan.
Beberapa Demokrat menyerukan konvensi terbuka, di mana calon potensial dapat bersaing untuk nominasi. Namun, tidak jelas apakah tokoh partai lainnya akan menantang Harris.
Will Jawando, seorang delegasi Demokrat dari Maryland dan mantan pejabat pemerintahan Obama, mengatakan dia tidak akan mendukung apa yang disebut "mini-primary," menekankan perlunya partai untuk bersatu dengan waktu kurang lebih tiga bulan hingga Hari Pemilihan.
“Kita tidak punya waktu untuk itu,” kata Jawando.
“Satu-satunya cara Donald Trump menang adalah jika kita terpecah pada saat ini dan tidak mendukung wakil presiden.”
(bbn)
