Ada laporan bentrokan di beberapa bagian Dhaka, dengan pemutusan internet yang memengaruhi ATM dan perusahaan uang seluler. Menurut Somoy TV, polisi juga telah menahan Ruhul Kabir Rizvi, seorang pemimpin senior dari Partai Nasionalis Bangladesh oposisi.
Protes tersebut menjadi tantangan bagi Hasina, yang memperpanjang kekuasaannya untuk masa jabatan keempat berturut-turut dalam pemilihan awal tahun ini. Jika demonstrasi terus berlanjut, mereka dapat semakin memperlambat ekonomi pada saat Bangladesh sedang mencari dana dari kreditur dan IMF untuk meningkatkan cadangan devisa yang semakin menipis.
Polisi setempat mengatakan para pengunjuk rasa telah membakar beberapa gedung pemerintah termasuk lembaga penyiaran negara, badan penanggulangan bencana nasional, dan gerbang tol. Peretas merusak situs web resmi kepolisian Bangladesh dengan pesan yang menggambarkan protes sebagai "perang demi keadilan, untuk kebebasan, dan untuk masa depan kita."
"Situasi di Bangladesh rapuh dan memburuk," kata Dr Smruti Pattanaik, peneliti senior di Institut Studi Pertahanan Manohar Parrikar yang berbasis di New Delhi. "Pemerintah harus serius mengupayakan tawaran dialog dengan mahasiswa dan pada akhirnya pernyataan dari politisi yang meremehkan mahasiswa tidak akan membantu situasi ini."
AS, pembeli terbesar ekspor Bangladesh dan kritikus vokal pemerintah Hasina, mengutuk kekerasan tersebut.
"Kita perlu memastikan bahwa segala bentuk kebebasan berekspresi terjadi dengan aman dan orang-orang bebas dari kekerasan," juru bicara Departemen Luar Negeri Vedant Patel kepada wartawan di Washington pada Kamis (18/07/2024). "Itulah sesuatu yang terus kami perhatikan."
Negara tetangga, India, menggambarkannya sebagai "masalah internal Bangladesh," menurut Randhir Jaiswal, juru bicara Kementerian Luar Negeri, yang berbicara kepada wartawan pada hari Jumat. "Kami menyadari bahwa pemerintah telah mengambil beberapa langkah terkait protes, tetapi kami tetap berhubungan dengan orang-orang kami di sana."
Kekecewaan para mahasiswa berpusat pada kebijakan yang menyisihkan 30% lowongan pekerjaan pegawai negeri sipil (PNS) untuk keluarga veteran dari perang kemerdekaan 1971 dari Pakistan, yang menurut para kritikus telah disalahgunakan. Kemarahan juga berasal dari pengangguran usia muda tinggi sekitar 40%, menurut sensus terbaru.
Hasina berusaha meyakinkan para mahasiswa, meminta mereka untuk percaya pada pengadilan sementara kasus terhadap sistem kuota sedang dipertimbangkan. Namun, dia juga berjanji untuk menindak tegas mereka yang bertanggung jawab atas kekerasan itu, mengatakan dalam pidato yang disiarkan televisi pada Rabu bahwa komite yudisial akan menyelidiki kekacauan tersebut.
The Associated Press mengatakan Mahkamah Agung negara itu akan menangani kasus kuota pekerjaan pada Minggu. Pengadilan awalnya menangguhkan putusan pengadilan yang lebih rendah yang mengembalikan sistem kuota, yang memicu protes bulan lalu.
Para pengunjuk rasa mengatakan sistem kuota telah mengecualikan pencari kerja baru demi pendukung Hasina, yang partainya memimpin gerakan untuk terpisah dari Pakistan. Mereka ingin sistem tersebut diganti dengan sistem berbasis prestasi.
Pekerjaan sebagai PNS sangat dicari di Bangladesh dan menjadi lebih penting karena perekonomian negara tersebut sedang berjuang untuk pulih setelah pandemi dan pertumbuhan yang kuat selama bertahun-tahun. Protes yang sebagian besar didorong oleh mahasiswa menjadi kekerasan awal pekan ini, dan partai oposisi utama Bangladesh telah bergabung dalam demonstrasi.
Pemerintah telah mengerahkan pasukan paramiliter di Dhaka untuk memperketat keamanan. "Ini adalah salah satu tantangan terberat yang pernah dihadapi Sheikh Hasina. Jalanan dipenuhi dengan ketidakpuasan," kata Harsh Pant, profesor Hubungan Internasional di Kings College, London. "Tapi, oposisi tidak akan membiarkan hal ini berlalu, dan itu tergantung pada bagaimana dia mengelola oposisi dan kemarahan di tingkat jalanan yang muncul bersamaan."
(bbn)
