Gedung Putih mengkonfirmasi pertemuan tersebut, tetapi menolak memberikan rincian tentang diskusi tersebut.

Tak lama setelah penampilan Biden di NATO berakhir, tiga anggota lagi dari partainya, termasuk Perwakilan Jim Himes, Demokrat teratas di Komite Intelijen DPR, meminta Biden untuk mundur.

Biden mengakui pada Kamis malam bahwa "penting bagi saya untuk meredakan ketakutan" di dalam partainya.

Pada hari Jumat, dia akan menuju ke acara kampanye di Detroit, membawa upaya tersebut ke negara bagian kunci Michigan. 

Minggu depan, dia akan berusaha memperkuat posisinya dengan kelompok kunci Demokrat dengan singgah di Austin pada hari Senin untuk menandai peringatan 60 tahun Undang-Undang Hak Sipil — sebuah upaya untuk juga mengimbangi Konvensi Nasional Partai Republik yang dimulai hari itu. Itu akan diikuti dengan kunjungan ke Konvensi Nasional NAACP dan pertemuan aktivis Latino.

Fokus pada Trump

Saat Biden meninggalkan panggung pada hari Kamis, dia juga berusaha mengalihkan fokus ke Trump, menyarankan kepada para pemilih bahwa meskipun dia sendiri melakukan kesalahan, retorika dan kebijakan penantang pemilihan umumnya jauh lebih buruk.

"Dengarkan dia," kata Biden.

Pesan itu diperkuat pada Jumat pagi oleh salah satu sekutu terdekat presiden di Kongres, Perwakilan Jim Clyburn dari Carolina Selatan, yang mengatakan bahwa dia tetap "sepenuhnya mendukung" Biden dan bahwa partai harus membiarkan Biden "membuat keputusan sendiri tentang masa depannya."

Clyburn mengatakan perhatian harus tertuju pada Trump dan apa yang akan terjadi jika dia kembali berkuasa bagi para pemilih Amerika, dengan mengutip Project 2025, sebuah cetak biru kebijakan yang luas yang sedang disusun oleh beberapa penasihat terdekat dari Partai Republik yang mengusulkan perombakan besar-besaran terhadap pemerintah federal dan mengganti ribuan pegawai negeri dengan pejabat yang dianggap loyal kepada mantan presiden untuk membantu melaksanakan agenda yang lebih konservatif.

"Saya berharap kita akan menghabiskan waktu kita sekarang untuk memfokuskan pada catatan yang akan kita sampaikan kepada rakyat Amerika, mengingatkan rakyat Amerika tentang apa yang akan terjadi pada mereka jika Project 2025 menjadi undang-undang dalam bentuk apa pun. Di situlah seharusnya fokus kita,” kata Clyburn di acara Today di NBC.

Trump berulang kali berusaha menjauhkan diri dari proyek tersebut, meskipun beberapa anggota paling terkemuka dari pemerintahan sebelumnya terlibat dalam inisiatif tersebut — sebuah reaksi yang menunjukkan kekhawatiran bahwa serangan Demokrat mungkin berdampak pada pemilih.

KTT NATO

KTT NATO di Washington minggu ini memberi Gedung Putih kesempatan untuk memamerkan Biden yang mempersatukan para pemimpin dunia dalam mendukung pertahanan Ukraina melawan invasi Rusia. 

Presiden bertahan selama hampir seminggu dalam pengawasan ketat saat dia menjamu puluhan pemimpin dunia di Washington sebelum melakukan kesalahan yang ditakuti oleh Demokrat saat pertemuan itu berakhir.

Biden bingung membedakan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy dengan Presiden Rusia Vladimir Putin saat berada di panggung bersama para pemimpin NATO lainnya, sebuah kesalahan yang membuat penonton terkejut dan mengancam memicu kecemasan baru di ibu kota asing yang khawatir tentang kemungkinan kembalinya Trump ke kantor.

Presiden segera pulih, berusaha memperbaiki kesalahan tersebut. “Presiden Putin? Kami akan mengalahkan Presiden Putin,” kata Biden, tetapi peristiwa itu mencoreng penutupan KTT yang sukses secara keseluruhan.

Hingga kesalahan mengenai Putin terjadi, Biden telah mendapatkan pujian dari para pemimpin Eropa dan penasihat mereka, yang mengatakan bahwa dia tampak energik dan kuat.

Dia menyampaikan pidato yang tegas pada pembukaan KTT, mengadakan berbagai pertemuan dengan delegasi dari sekutu, dan memimpin anggota aliansi dalam menjanjikan bantuan keamanan baru untuk Ukraina — termasuk sistem pertahanan udara yang sangat dibutuhkan. 

Komunike akhir juga mengecam bantuan Tiongkok kepada Rusia dengan bahasa yang kuat, mencerminkan kemampuan untuk memperluas kekhawatiran keras AS tentang perilaku China kepada sekutu Eropa yang tidak selalu mau mengambil risiko kemarahan Beijing.

Menjelang penampilannya yang sendirian, beberapa ajudan Eropa menyarankan bahwa tingkat pengawasan terhadap Biden tidak adil, dan bahwa para pemimpin yang lebih muda mungkin akan gagal di bawah pengawasan serupa. 

Namun, setelah kesalahan pada Kamis malam, seorang pejabat senior Eropa mengatakan bahwa sangat disayangkan bahwa kesalahan tersebut kemungkinan akan membayangi kemajuan yang dicapai dalam pertemuan tersebut.

Malam itu juga, saat memulai konferensi persnya, Biden secara keliru menyebut Wakil Presiden Kamala Harris sebagai "Wakil Presiden Trump," kali ini gagal memperbaiki dirinya sendiri.

Sebelum konferensi pers berakhir, Trump sudah mengejek referensi Biden di media sosial, menulis "KERJA BAGUS, Joe!"

Namun, presiden menangani sebagian besar pertanyaan di acara tersebut dengan baik, berbicara panjang lebar tentang berbagai isu, termasuk pertanyaan kebijakan luar negeri yang rinci tentang Tiongkok dan Rusia. Para ajudan Gedung Putih dengan cepat menyoroti kemampuan Biden untuk menangani pertanyaan kebijakan yang rinci.

"Untuk menjawab pertanyaan yang ada di benak semua orang: Tidak, Joe Biden tidak memiliki gelar doktor dalam urusan luar negeri," tulis salah satu juru bicara wakil Gedung Putih, Andrew Bates, di X.

Namun, upaya Gedung Putih dan kampanye untuk membuat Biden berbicara lebih banyak dan meningkatkan visibilitasnya menawarkan lebih banyak ujian publik bagi seorang presiden yang telah lama menunjukkan kecenderungan untuk tergelincir secara verbal. 

Biden akan duduk untuk wawancara dengan Lester Holt dari NBC pada hari Senin, yang akan ditayangkan pada jam tayang utama, wawancara kedua dengan jaringan siaran dalam beberapa minggu terakhir.

Pada Kamis malam, setelah konferensi persnya, Biden menanggapi Trump di X.

"Omong-omong: Ya, saya tahu perbedaan" antara Harris dan Trump, tulisnya. "Salah satunya adalah jaksa, dan yang lainnya adalah penjahat."

(bbn)