Israel telah mendesak warga Palestina dari wilayah timur Kota Gaza untuk pergi, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka memerintahkan evakuasi total. Tidak jelas apakah IDF berencana untuk mengirim lebih banyak tentara ke kota tersebut.

Hamas mengatakan bahwa serangan di Kota Gaza dapat membahayakan perundingan gencatan senjata antara kedua belah pihak.

Kota Gaza, di bagian utara jalur tersebut, sebagian besar hancur akibat serangan udara Israel dan serangan darat berikutnya. Sebagian besar penduduk mengungsi ke selatan ke tempat-tempat seperti Rafah dan kamp-kamp tenda, tapi sebagian kembali pada awal tahun ini.

Pada akhir Juni, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan bahwa fase pertempuran yang paling sengit di Gaza akan berakhir "dalam waktu dekat." Namun, militernya sedang berjuang untuk menghentikan Hamas agar tidak muncul kembali di beberapa daerah.

IDF memulai serangan baru ke Khan Younis--yang sebelumnya merupakan kota terbesar kedua di Gaza--pada awal bulan ini dengan alasan yang sama.

Hamas, yang ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh Amerika Serikat dan Uni Eropa, memicu perang ketika para pejuangnya menyerbu masuk ke Israel selatan pada 7 Oktober, menewaskan 1.200 orang dan menyandera sekitar 250 orang.

Serangan Israel ke Gaza sejak saat itu telah menewaskan lebih dari 38.000 warga Palestina, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas.

(bbn)