“Kalian telah memilih, sekarang saatnya bagi kami untuk mewujudkannya,” kata Starmer dalam pidatonya setelah mempertahankan konstituennya di Holborn dan St Pancras di London utara. “Orang-orang di sini dan di seluruh negeri telah berbicara. Dan mereka siap untuk perubahan: untuk melupakan politik pertunjukan, dan mengembalikan negara ini ke pelayanan publik.”
Starmer sekarang akan menggantikan Sunak sebagai perdana menteri pada Jumat, mengakhiri 14 tahun cengkeraman kekuasaan Partai Konservatif. Pemimpin Partai Buruh tersebut telah membangun kembali partainya sejak pendahulunya yang berhaluan kiri, Jeremy Corbyn, membawa partai tersebut ke performa terburuknya dalam lebih dari delapan dekade terakhir.
Ketika Starmer mengambil alih pada tahun 2020, diasumsikan bahwa Partai Konservatif yang dipimpin Boris Johnson akan berkuasa selama setidaknya satu dekade lagi. Namun pemerintahan Johnson runtuh dalam skandal, dan penggantinya, Liz Truss, mengacaukan pasar keuangan dalam masa jabatan 49 harinya. Sejak mengambil alih pada Oktober 2022, Sunak mencoba serangkaian penyesuaian untuk mengubah hasil pemilu, termasuk membatalkan jalur kereta api berkecepatan tinggi dan mundur dari agenda hijau Inggris.
Namun, hasil jajak pendapat tidak berubah. Dan Inggris siap untuk perubahan politik yang mendadak.
Starmer memanfaatkan kekacauan yang terjadi di Partai Konservatif dengan mengambil posisi di pusat politik, di mana pemilu di Inggris biasa dimenangkan. Dia mengusir Corbyn, dan menampilkan Partai Buruh sebagai partai stabilitas ekonomi. Rachel Reeves, mantan ekonom bank sentral Inggris atau Bank of England (BOE) yang akan menjadi Menteri Keuangan wanita pertama Inggris, berperan penting dalam upaya untuk mendukung Partai Buruh.
“Satu halaman berganti, bab baru dimulai,” kata Reeves setelah memenangkan konstituennya di Leeds West dan Pudsey. “Kami tidak akan mengecewakan Anda. Saya tidak akan mengecewakan Anda. Dan saya tidak sabar untuk memulai.”
Pasar merespons dengan tenang dalam menghadapi proyeksi kemenangan Partai Buruh, membawa indikator volatilitas mendekati level terendah dalam beberapa tahun di pasar mata uang dan obligasi.
Bagi Starmer dan Partai Buruh, hasil ini tampaknya akan mengakhiri 14 tahun penderitaan politik ketika pemerintahan Partai Konservatif memberlakukan penghematan selama bertahun-tahun dan membawa Inggris keluar dari Uni Eropa yang memicu kekacauan politik. Tekanan pada Starmer untuk menindaklanjuti — seperti yang dilakukan Blair — dengan kemenangan di masa depan sangat besar.
Namun, euforia yang sama seperti yang didapat Blair pada 1997 yang didorong oleh Cool Britannia sepertinya tidak akan terjadi. Brexit masih mempengaruhi ekonomi Inggris, dan rakyat Inggris telah mengalami tekanan historis terhadap standar hidup setelah pandemi dan perang Rusia di Ukraina.
Starmer mengatakan tidak ada "tongkat sihir" untuk perbaikan cepat.
Ada juga beberapa kemunduran bagi Partai Buruh, seperti Corbyn — yang mencalonkan diri sebagai independen — mempertahankan kursinya di Islington North. Anggota kabinet bayangan Jonathan Ashworth dan Thangam Debbonaire kalah, mencerminkan bagaimana Partai Buruh kehilangan dukungan di sayap kirinya di beberapa daerah. Partai Buruh juga kehilangan kesempatan untuk merebut kursi mantan pemimpin Partai Konservatif, Iain Duncan Smith, karena seorang calon independen memecah suara progresif.
Isu besar di kursi-kursi ini adalah sikap Partai Buruh terhadap konflik di Gaza. Leicester East memiliki proporsi Muslim tertinggi kedua untuk setiap konstituen.
Namun, lima tahun setelah titik terendah yang dipimpin Corbyn dalam pemilu umum 2019, Partai Buruh masih berada dalam posisi yang tidak diperkirakan oleh siapa pun, meskipun dibantu oleh Partai Konservatif yang sedang lemah.
Kebangkitan Partai Buruh hanyalah bagian dari restrukturisasi politik besar. Di kursi demi kursi, partai populis Reformasi Inggris yang dipimpin Farage memecah suara sayap kanan dan dalam banyak kasus mengambil tempat kedua di belakang Partai Buruh. Partai Reformasi telah mengambil empat kursi, dengan exit poll menunjukkan lebih banyak lagi kursi yang akan diperoleh. Farage sendiri menang di Clacton, menjadikannya anggota parlemen pada upayanya yang kedelapan.
“Sebagian besar kekecewaan yang dialami Partai Konservatif malam ini disebabkan oleh Partai Reformasi, meskipun Partai Buruh yang diuntungkan,” kata ahli polling John Curtice di BBC.
Keberhasilan Partai Liberal Demokrat menambah penderitaan bagi Partai Konservatif yang dipimpin Sunak. Partai yang dipimpin Ed Davey ini menjalankan kampanye terfokus di beberapa kursi paling berharga Partai Konservatif. Mereka telah memenangkan 23 kursi dan diperkirakan akan meraih 61 kursi, naik dari 11 pada tahun 2019.
Sementara itu, Partai Nasional Skotlandia, kekuatan dominan di Skotlandia selama lebih dari satu dekade dengan kampanyenya untuk kemerdekaan, diperkirakan hanya akan mendapatkan 10 dari 57 distrik di Skotlandia, turun dari 48 pada tahun 2019. Partai ini telah berada dalam kekacauan setelah pemimpin lama Nicola Sturgeon mundur, kemitraannya dengan Partai Hijau Skotlandia runtuh dan polisi meluncurkan penyelidikan terhadap keuangannya.
Pemerintahan Partai Buruh sebelumnya selalu bersamaan dengan dukungan kuat dari Skotlandia, dan partai yang dipimpin Starmer menjadi penerima manfaat terbesar dari keruntuhan Partai Nasional Skotlandia. Terakhir kali hanya memiliki satu anggota parlemen di Skotlandia, kini Partai Buruh diperkirakan akan mendapatkan 23 kursi dengan 27 kursi yang tersisa untuk diumumkan.
Partai Buruh memasuki hari pemilu dengan keunggulan 20 poin dalam survei Bloomberg di Inggris, rata-rata bergulir selama 14 hari menggunakan data dari 11 perusahaan polling. Selisih dengan Partai Konservatif hampir tidak menyempit sejak Sunak mengejutkan partainya sendiri dengan menyerukan pemilu yang dipercepat pada musim panas daripada menunggu hingga musim gugur.
Belum jelas apakah strategi itu bisa membuat perbedaan, tetapi kampanye yang penuh kesalahan membuat Partai Konservatif menyerah jauh sebelum kampanye berakhir. Sunak mengatakan dia akan tetap menjadi anggota parlemen meskipun dia dicopot atau mundur sebagai pemimpin Partai Konservatif, tetapi partainya menghadapi pertempuran sengit mengenai bagaimana memulihkan keadaan.
"Rakyat Inggris telah memberikan keputusan yang mengejutkan malam ini," kata Sunak. "Saya bertanggung jawab atas kekalahan ini."
(bbn)
