Namun pemerintahan Johnson runtuh akibat kekacauan dan skandal, salah satunya ketika dia menjadi perdana menteri pertama yang dikenai denda oleh polisi atas pelanggaran aturan saat menggelar sebuah pesta di Downing Street selama pandemi. Penerusnya, Liz Truss, hanya bertahan 49 hari — masa jabatan terpendek dalam sejarah yang cukup untuk memicu kekacauan pasar keuangan.
Sejak mengambil alih pada Oktober 2022, Sunak — yang juga dikenai denda dalam skandal 'Partygate' — gagal untuk menghilangkan kesan bahwa rakyat Inggris sudah muak dengan mereka.
Hal ini membuat Inggris menghadapi gejolak politik besar. Starmer memanfaatkan kekacauan yang terjadi di Partai Konservatif dengan mengambil posisi di pusat politik, tempat di mana pemilu Inggris biasanya dimenangkan. Dia mengusir Corbyn, dan menampilkan Partai Buruh sebagai partai stabilitas ekonomi. Rachel Reeves, mantan ekonom bank sentral Inggris atau Bank of England (BOE) yang akan menjadi Menteri Keuangan wanita pertama Inggris, berperan penting dalam upaya untuk mendukung Partai Buruh.
Pasar-pasar telah tenang menghadapi kemenangan Partai Buruh yang diproyeksikan, mengirimkan indikator volatilitas ke level terendah dalam beberapa tahun terakhir di pasar mata uang dan obligasi. Poundsterling sedikit berubah terhadap dolar dan euro dalam waktu singkat setelah exit poll keluar.
“Tidak ada seorang pun di 2019 yang bisa membayangkan hal ini akan terjadi,” kata Peter Mandelson, mantan menteri dari Partai Buruh dan tokoh penting di balik kemenangan tahun 1997, kepada BBC.
Partai Buruh memasuki hari pemilu dengan keunggulan 20 poin dalam jajak pendapat Bloomberg UK, yang merupakan rata-rata 14 hari menggunakan data dari 11 perusahaan jajak pendapat. Kesenjangan dengan Partai Konservatif hampir tidak menyempit sejak Sunak mengejutkan partainya sendiri ketika ia menggelar pemungutan suara mendadak di musim panas daripada menunggu hingga musim gugur.
Exit poll ini berbeda, berdasarkan survei terhadap puluhan ribu orang setelah mereka memberikan suara mereka. Umumnya hal ini akurat, dengan memprediksi 368 kursi untuk Partai Konservatif pada 2019 dibandingkan dengan 365 yang akhirnya mereka menangkan. Sebanyak 650 kursi House of Commons akan diumumkan dalam semalam.
Bagi Starmer dan Partai Buruh, hasil ini tampaknya akan mengakhiri 14 tahun penderitaan politik ketika pemerintahan Partai Konservatif memberlakukan penghematan selama bertahun-tahun dan membawa Inggris keluar dari Uni Eropa yang memicu kekacauan politik. Tekanan pada Starmer untuk menindaklanjuti — seperti yang dilakukan Blair — dengan kemenangan di masa depan sangat besar.
Namun, euforia yang sama seperti yang didapat Blair pada 1997 yang didorong oleh Cool Britannia sepertinya tidak akan terjadi. Brexit masih mempengaruhi ekonomi Inggris, dan rakyat Inggris telah mengalami tekanan historis terhadap standar hidup setelah pandemi dan perang Rusia di Ukraina.
Starmer mengatakan tidak ada "tongkat ajaib" untuk perbaikan cepat. Namun lima tahun setelah nadir yang dipimpin Corbyn, Partai Buruh masih berada dalam posisi yang tidak diperkirakan oleh siapa pun, meskipun dibantu oleh Partai Konservatif yang sedang lemah.
Manifesto Starmer tidak memenuhi apa yang diinginkan oleh kelompok progresif dan terutama sayap kiri Partai Buruh. Namun argumen Partai Buruh adalah bahwa dalam krisis biaya hidup dan melawan Partai Konservatif — dibantu oleh surat kabar yang mendukung — yang bertekad untuk berkampanye tentang pemotongan pajak, mustahil bagi Starmer dan Reeves untuk lebih ambisius.
Exit poll juga menunjukkan pergeseran politik yang meluas di seluruh Inggris. Partai Nasional Skotlandia, kekuatan dominan di Skotlandia selama lebih dari satu dekade dengan kampanye untuk kemerdekaan, kemungkinan hanya akan mendapatkan 10 dari 57 distrik Skotlandia, turun dari 48 pada tahun 2019. Partai ini dalam kekacauan setelah pemimpin lama Nicola Sturgeon mengundurkan diri, kemitraan pemerintahannya dengan Partai Hijau Skotlandia runtuh, dan polisi meluncurkan investigasi terhadap keuangannya.
Partai Demokrat Liberal juga tampaknya telah membuat kemajuan besar di jantung tradisional Partai Konservatif di selatan Inggris. Partai ini diproyeksikan akan mendapatkan 61 kursi, menurut exit poll.
Salah satu kejutan utama dalam exit poll adalah penampilan yang lebih baik dari perkiraan untuk Partai Reformasi Inggris yang dipimpin Farage, dengan partainya diproyeksikan memenangkan 13 kursi termasuk Hartlepool, Barnsley North, dan Great Yarmouth. Farage sendiri diperkirakan akan menang di Clacton, yang berarti dia akan menjadi anggota parlemen pada upayanya yang kedelapan.
Keberhasilan Partai Reformasi Inggris adalah salah satu faktor kunci yang membantu Partai Buruh, kata ahli jajak pendapat John Curtice di BBC.
“Meskipun pemilu ini terlihat seperti Partai Buruh akan mendapatkan kemenangan telak dalam jumlah kursi, tidak berarti Partai Buruh mendapatkan kemenangan telak dalam jumlah suara,” kata Curtice. “Sebagian besar kerugian yang dialami Partai Konservatif malam ini disebabkan oleh Partai Reformasi Inggris, meskipun Partai Buruh yang diuntungkan.”
Bagi Sunak, exit poll menunjukkan kekalahan yang telah diprediksi selama berbulan-bulan. Dia mengatakan akan tetap menjadi anggota parlemen bahkan jika dia dicopot atau mengundurkan diri sebagai pemimpin Partai Konservatif — meskipun beberapa jajak pendapat memprediksi dia mungkin tidak akan mempertahankan kursinya. Partai Konservatif, sementara itu, menghadapi pertempuran sengit mengenai bagaimana memulihkan keadaan.
“Ini akan menjadi malam yang sangat sulit,” kata mantan menteri dari Partai Konservatif Steve Baker di BBC, karena exit poll memproyeksikan dia akan kehilangan kursinya. “Ini adalah malam yang cukup menghancurkan bagi Partai Konservatif.
(bbn)
