Sebagian besar kota itu telah menjadi puing-puing, tapi beberapa penduduk telah kembali dalam dua bulan terakhir, dan perintah evakuasi dari Israel disambut dengan kemarahan.
"Ke mana kami harus pergi?" kata Ahmed Al-Shami, yang tinggal di Khan Younis. Dia mengatakan ratusan orang menghabiskan malam di jalan dengan barang-barang mereka karena mereka tidak dapat menemukan transportasi untuk pergi.
Warga lainnya, Kholoud Abu Baraka, mengatakan ia dan keluarganya berhasil mencapai Al-Mawassi, daerah yang ditetapkan sebagai zona aman oleh Israel, tapi terlalu ramai untuk mendirikan tenda.
Banyak warga Palestina berkumpul di dekat rumah sakit Nasser di sebelah barat Khan Younis.
IDF cenderung memindahkan pasukan dengan cepat dari daerah-daerah di Gaza yang telah dibersihkan dari para pejuang Hamas atau kelompok-kelompok lain seperti Jihad Islam.
Meskipun hal itu merupakan bagian dari strategi untuk menghindari pendudukan kota-kota di daerah kantong Mediterania, AS dan pihak-pihak lain memperingatkan bahwa hal itu akan menciptakan kekosongan kekuasaan dan memungkinkan para militan untuk berkumpul kembali.
Pada 23 Juni, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan bahwa pertempuran di kota Rafah di bagian selatan akan berakhir "segera." Namun, meskipun Israel telah menyatakan bahwa itu adalah pertempuran besar terakhir di Gaza, para pejabatnya mengatakan bahwa Hamas tidak akan sepenuhnya dikalahkan sebelum akhir tahun ini.
Langkah terbaru IDF di Khan Younis terjadi ketika ketegangan memburuk dengan Hizbullah, kelompok lain yang didukung Iran. Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken pada Senin (1/7/2024) mengatakan bahwa ada "momentum" menuju perang antara Israel dan militan yang berbasis di Lebanon, yang berusaha dicegah oleh Washington dan Paris.
Hizbullah, seperti halnya Hamas, ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh AS. Hizbullah dianggap sebagai milisi paling kuat di Timur Tengah dan konflik penuh dengan Israel kemungkinan besar akan menarik AS dan juga Iran, yang menganggap kelompok ini lebih penting daripada Hamas.
Teheran akan mendukung Hizbullah baik secara langsung maupun melalui milisi-milisi sekutu lainnya di wilayah tersebut jika terjadi konflik besar, Kamal Kharrazi, penasihat urusan luar negeri untuk Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Financial Times pada Selasa (2/7/2024).
"Akan ada kemungkinan perluasan perang ke seluruh wilayah, di mana semua negara termasuk Iran akan terlibat," katanya.
Aset-aset Israel telah melemah dalam dua minggu terakhir karena prospek perang telah meningkat. Obligasi dolar pemerintah termasuk yang berkinerja terburuk di pasar-pasar negara berkembang, sementara shekel diperdagangkan pada level terendah dalam 10 minggu terakhir.
Israel dan Hizbullah telah bertukar tembakan hampir setiap hari sejak serangan Hamas ke komunitas-komunitas Israel selatan pada 7 Oktober, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera 250 orang. Hampir 38.000 warga Palestina telah terbunuh di Gaza sejak Israel memulai serangan udara dan darat, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas.
(bbn)
