Perdebatan semacam itu menunjukkan kegelisahan Partai Demokrat selama berbulan-bulan terhadap Biden, yang sudah menjadi presiden tertua dalam sejarah AS di usia 81 tahun, juga prospeknya mengalahkan Trump, kian memuncak. Biden pada Jumat (28/06/2024) mengakui keterbatasan saat menjalani debat, tetapi menolak seruan untuk mundur dari pencalonan.
Pemberontakan Delegasi
Jika Biden tidak mengundurkan diri, memaksanya keluar akan menjadi usaha yang sangat berat bagi Partai Demokrat.
Siapa pun penantangnya harus terlebih dahulu mengumpulkan tanda tangan 600 delegasi pada petisi untuk memasukkan namanya dalam pencalonan di konvensi Demokrat — dengan tidak lebih dari 50 tanda tangan dari satu negara bagian. Jumlahnya sekitar 13% dari delegasi. Namun dengan Biden mengendalikan 99% dari delegasi yang dijanjikan, hal ini akan mengharuskan penantang meyakinkan pendukung setia Biden untuk membalikkan dukungan mereka.
"Peluangnya tidak mustahil, tetapi sangat tinggi untuk setiap skenario yang melibatkan pemberontakan delegasi," kata Josh Putnam dari FHQ Strategies, sebuah firma konsultan non-partisan yang mengkhususkan diri dalam aturan pemilihan delegasi.
"Kebanyakan dari mereka adalah pendukung Biden yang cukup kuat," kata Putnam tentang para delegasi.
Tim kampanye Biden telah memeriksa kesetiaan para delegasi konvesi, tetapi ada ruang untuk mengubah pikiran mereka. Tidak seperti delegasi Partai Republik, yang sering kali terikat secara hukum untuk memberikan suara pada kandidat tertentu, peraturan Partai Demokrat hanya menyatakan bahwa delegasi yang dijanjikan "harus mencerminkan sentimen orang-orang yang memilih mereka."
Namun, ini adalah langkah yang tidak akan dilakukan oleh sebagian besar politisi kecuali ada jaminan sukses. Para rival yang gagal menggulingkan presiden petahan dari pencalonan berisiko menjadi paria partai.
"Ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh banyak orang," ungkap Kamarck.
Konvensi Terbuka
Langkah untuk mengubah kandidat — apakah Biden setuju untuk pergi dengan sukarela atau dipaksa keluar — akan membawa kekacauan konvensi yang belum pernah terjadi selama beberapa dekade.
Dalam konvensi "terbuka" atau "diperantarai", tidak ada kandidat yang mengikuti pemungutan suara dengan jumlah delegasi yang cukup untuk menjamin pencalonannya. Pemungutan suara bisa berlangsung beberapa putaran hingga seorang kandidat menang.
Konvensi semacam itu juga akan menyoroti apa yang disebut "delegasi super". Para delegasi tersebut — para pemimpin dan pejabat terpilih yang menghadiri konvensi berdasarkan posisi mereka — telah kehilangan sebagian kekuasaannya dalam beberapa tahun terakhir karena partai khawatir pengaruh mereka dalam proses tersebut tidak demokratis. Namun, jika pencalonan masuk ke dalam pemungutan suara kedua, delegasi otomatis tersebut, yang jumlahnya lebih dari 700, bisa mempengaruhi konvensi.
Faktor lain yang tidak terduga adalah partai bebas mengubah aturannya kapan saja sebelum pencalonan, sehingga berpotensi menurunkan atau menaikkan standar bagi penantang Biden.
Penerus yang paling jelas adalah Wakil Presiden Kamala Harris — tetapi Partai Demokrat tidak harus memilih pasangan Biden. Beberapa alternatif yang paling banyak dibicarakan termasuk Gubernur Gavin Newsom dari California, JB Pritzker dari Illinois, dan Gretchen Whitmer dari Michigan, yang semuanya mengatakan mereka masih mendukung Biden.
Pemungutan suara untuk pencalonan dijadwalkan pada 21 Agustus, tetapi DNC telah meningkatkan kemungkinan pemungutan suara virtual sebelum 7 Agustus untuk mengakomodasi batas waktu pemungutan suara awal.
Detik-detik Terakhir
Jika Biden mengundurkan diri setelah konvensi, keputusan tentang bagaimana menggantinya akan menjadi tanggung jawab kelompok yang lebih kecil yaitu lebih dari 400 anggota DNC. Menurut aturan partai, ketua DNC akan berkonsultasi dengan para pemimpin kongres Partai Demokrat dan gubernur serta membuat rekomendasi.
Partai Demokrat terakhir kali menggunakan proses itu pada tahun 1972 untuk menggantikan Thomas Eagleton, calon wakil presiden yang terpaksa keluar dari pemilihan setelah mengakui bahwa ia menerima terapi kejut listrik untuk depresi, dengan Sargent Shriver.
Namun, perubahan terlambat bisa menimbulkan masalah lain bagi Partai Demokrat: batas waktu pemungutan suara. Beberapa negara bagian, termasuk Pennsylvania dan Carolina Utara, memperbolehkan surat suara dikirimkan paling cepat dua bulan sebelum Hari Pemilihan, yang berarti nama Biden akan terus muncul bahkan jika dia bukan kandidatnya.
Salah satu keuntungan dari sistem Electoral College adalah suara tersebut masih akan dihitung, kata Kamarck.
"Kita sebenarnya tidak benar-benar memilih presiden. Kita memilih pemilih untuk menjadi presiden," katanya. "Mereka adalah pemilih yang sama tidak peduli siapa yang berada di puncak surat suara."
(bbn)
