Trump menepis dugaan perselingkuhan dan tindakan ilegal yang dituduhkan kepadanya.
'Tidak bersalah!'
Jaksa Christopher Conroy dalam dakwaannya mengatakan pada Agustus 2015, Trump "setuju dengan pihak lainnya untuk melaksanakan rencana yang melanggar hukum untuk mengidentifikasi dan menekan informasi negatif yang dapat merusak pencalonannya.”
Trump yang duduk di meja pembela dengan tangan terkatup di depannya hanya berbicara singkat beberapa kali, termasuk ketika ia dengan lantang menyatakan "Tidak Bersalah!"
Hakim Agung Negara Bagian New York Juan Merchan berbicara kepada Trump seperti yang dia lakukan kepada begitu banyak terdakwa lainnya, memperingatkan bahwa mantan presiden itu harus mematuhi aturan.
Merchan mengatakan kepadanya beberapa kali bahwa ia diharapkan hadir di pengadilan dan jika tidak, persidangan dapat dilanjutkan tanpa dia. Hakim bertanya apakah Trump mengerti.
"Ya," jawab Trump.
Trump berusia 76 tahun itu menghadapi kasus kriminal di tengah upayanya mencalonkan diri lagi pada pemilu 2024. Sebelumnya ia juga menghadapi penyelidikan terpisah di Georgia atas upaya membatalkan hasil pemilu 2020.
Trump juga menghadapi tuntutan hukum perdata oleh jaksa agung New York, yang menuduhnya memanipulasi valuasi properti, dan tuntutan oleh seorang penulis yang menuduh Trump telah memperkosanya, yang dibantah oleh Trump.
Sidik jari di pengadilan
Trump mengatakan dakwaan dan penyelidikan serta gugatan itu tidak berdasar dan merupakan bagian dari upaya untuk menjatuhkannya. Bragg, jaksa Georgia Fani Willis dan jaksa agung New York Letitia James berasal dari Partai Demokrat. Sementara Penasihat Khusus Jack Smith terdaftar sebagai independen dari politik.
Trump tiba di persidangan dengan iring-iringan mobil dan diambil sidik jarinya di gedung pengadilan. Pada pukul 14:29, ia berjalan ke tengah ruang sidang, diapit oleh anggota Secret Service-nya. Trump mengenakan jas biru, kemeja putih dan dasi merah cerah. Ia pun duduk dan menatap ke arah enam fotografer, dan dalam beberapa menit, gambar-gambar dari persidangan itu disiarkan ke seluruh dunia.
34 dakwaan itu merupakan pelanggaran ringan di bawah hukum New York. Namun, Bragg mendakwa mereka sebagai kejahatan Kelas E karena melanggar undang-undang pemilihan negara bagian dan federal. Meski kejahatan Kelas E adalah yang paling ringan, hukuman maksimalnya adalah empat tahun penjara.
Setelah persidangan, Bragg mengatakan pada konferensi pers bahwa kasus tersebut memenuhi salah satu misi inti dari lembaganya, yaitu untuk mengadili kejahatan kerah putih.
“Rekam jejak yang benar dan akurat penting di mana pun,” katanya. “Itu semua sangat penting di Manhattan, pusat keuangan dunia.”
‘Tangkap dan Bunuh’
Pembayaran dari Cohen kepada Daniels adalah inti dari dakwaan. Jaksa menuduh bahwa Trump menyetujui jumlah tersebut, yang dibayarkan Cohen beberapa hari sebelum pemilihan dengan mengambil jalur kredit ekuitas rumah dan mendirikan perusahaan cangkang.
Trump juga menyetujui skema untuk menyamarkan reimbursement kepada Cohen dan menandatangani sendiri sebagian besar dari cek yang dikeluarkan, menurut dokumen pengadilan.
Di luar Daniels, Trump diduga membayar McDougal melalui American Media Inc. (AMI), penerbit National Enquirer. AMI kemudian mengakui bahwa mereka membayar McDougal dengan sebuah kesepakatan untuk menceritakan kisahnya secara eksklusif ke tabloid itu tanpa niat untuk menerbitkannya. Praktik itu dikenal sebagai "tangkap dan bunuh,” di mana dalam kesepakatan tersebut McDougal dilarang berbicara secara terbuka tentang dugaan perselingkuhan itu.
‘Tidak ada tindakan kriminal’
Trump mengatakan bahwa hampir semua orang yang melihat kasus ini, termasuk para Republikan moderat dan Demokrat garis keras, mengatakan tidak ada kejahatan kriminal oleh Trump dan dakwaan ini tidak seharusnya tidak dilakukan.
“Bahkan orang-orang yang bukan penggemar berat pun mengatakan itu. Mereka mengatakan ini bukan hal yang benar untuk dilakukan. Ini merupakan penghinaan terhadap negara ini, dunia ini menertawakan kita.”
Tuntutan terhadap Trump ini telah memicu debat nasional yang intens di AS dan pertikaian antara para pemimpin Republik dan Demokrat.
Trump mengatakan hakim Merchan memang mengincarnya. Merchan sebelumnya memimpin kasus negara terhadap Allen Weisselberg, mantan kepala keuangan Trump Organization yang mengaku bersalah atas penipuan pajak pada bulan Agustus. Pada Desember, Weisselberg bersaksi melawan dua unit Trump Organization yang dihukum karena penipuan pajak. Kasus ini juga di bawah Merchan.
Kasus suap ini sebelumnya diselidiki oleh jaksa federal Manhattan yang memberikan kekebalan terbatas kepada Weisselberg. Dia bersaksi di depan dewan juri federal yang menyelidiki pembayaran-pembayaran pada tahun 2018. Jaksa penuntut AS memutuskan untuk tidak menuntut Trump atas pembayaran tersebut, sebagian karena Departemen Kehakiman memiliki kebijakan bahwa presiden yang menjabat tidak dapat didakwa.
--Dengan asistensi Greg Farrell, Hadriana Lowenkron, Zoe Tillman, Laura Litvan, dan Emily Birnbaum.
(bbn)
