Menurut sebuah pernyataan dari kantor kementerian pertahanan pada hari Selasa, dalam pertemuan dengan Blinken di Washington, Gallant "menekankan pentingnya AS berdiri bersama Israel dalam misi ini, dan dampaknya terhadap tindakan yang diambil oleh Hizbullah dan Iran.”
"Mata musuh dan teman kita tertuju pada hubungan antara AS dan Israel," kata Gallant.
"Kita harus segera menyelesaikan perbedaan di antara kita dan berdiri bersama inilah cara kita mencapai tujuan kita dan melemahkan musuh kita."
Pertemuan tersebut terjadi beberapa hari setelah utusan AS Amos Hochstein melakukan salah satu dari beberapa perjalanan terbaru ke Timur Tengah untuk meredakan ketegangan antara Israel dan Hizbullah, yang seperti Hamas dianggap sebagai organisasi teroris oleh Washington. Hubungan AS-Israel juga menunjukkan tanda-tanda ketegangan selama perang di Gaza yang telah berlangsung hampir sembilan bulan, dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menuduh sekutunya menahan senjata.
Gedung Putih membantah bahwa senjata telah ditahan, dan laporan dari Departemen Luar Negeri tentang pertemuan Blinken-Gallant tidak menyebutkan perselisihan tersebut.
Seorang pejabat tinggi militer AS memperingatkan pada hari Minggu bahwa — bahkan jika memberikan dukungan penuh — Washington mungkin tidak dapat membantu Israel melawan Hizbullah dengan tingkat yang sama seperti ketika membantu mencegat rudal yang diluncurkan langsung dari Iran pada bulan April.
Akan lebih sulit untuk menangkal roket jarak pendek yang disukai oleh kelompok tersebut, kata Charles Brown, ketua Kepala Staf Gabungan AS, dalam komentar yang dilaporkan oleh Associated Press. Konflik semacam itu juga berisiko memicu respons baru dari Teheran, tambahnya.
Netanyahu mengatakan pada hari Senin bahwa fase paling intens dari pertempuran di Gaza akan segera berakhir, meskipun ia menekankan bahwa tujuan menghapuskan Hamas sebagai entitas pemerintahan dan militer tetap menjadi prioritas utama.
Dia menambahkan bahwa dia juga berkomitmen untuk memastikan pengembalian sandera yang masih ditahan di wilayah tersebut sejak serangan Hamas pada 7 Oktober yang memicu perang.
Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa Blinken membahas upaya untuk membebaskan para sandera dan mendesak Gallant "untuk mengambil langkah tambahan untuk melindungi pekerja kemanusiaan di Gaza dan mengirimkan bantuan di seluruh Gaza dengan koordinasi penuh dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa."
Sekretaris tersebut "juga menekankan pentingnya menghindari eskalasi lebih lanjut dari konflik dan mencapai resolusi diplomatik yang memungkinkan baik keluarga Israel maupun Lebanon untuk kembali ke rumah mereka."
Gallant juga diharapkan bertemu dengan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin.
Sekitar 1.200 orang tewas di Israel selama serangan pada 7 Oktober. Sekitar 37.000 orang telah meninggal dalam perang yang terjadi setelahnya. Menurut Kementerian Kesehatan yang dikelola Hamas, yang tidak membedakan antara warga sipil dan kombatan.
Sebagian besar Gaza telah hancur akibat konflik ini dan populasi di wilayah tersebut yang lebih dari 2 juta orang sedang menghadapi kekurangan makanan, air, dan perawatan kesehatan, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa.
(bbn)
