Balon udara terbaru mulai diterbangkan beberapa jam setelah Kementerian Unifikasi Korea Selatan mengatakan bahwa pemeriksaan terhadap puluhan balon udara yang dikirim oleh Korea Utara sejak akhir Mei lalu menunjukkan adanya parasit yang terkait dengan tinja yang terbawa bersama pakaian dalam, dasi, dan kaus kaki yang telah dipotong-potong.
Ketegangan telah meningkat di sepanjang zona perbatasan Korea yang termiliterisasi dalam beberapa minggu terakhir. Kim Yo Jong, saudara perempuan pemimpin Korea Utara yang vokal, mengatakan bahwa lebih banyak balon udara akan diterbangkan ke negara tetangganya setelah para aktivis di Korea Selatan menerbangkan balon udara ke Korea Utara bulan ini.
Ia juga meminta Korea Selatan untuk menghentikan siaran melalui pengeras suara di perbatasan yang mengarah ke utara yang telah dihentikan berdasarkan perjanjian tahun 2018 antara Seoul dan Pyongyang, yang menurut kedua pemerintah tidak lagi berlaku.
Korea Selatan ingin menanggapi penyebaran balon sampah terbaru.
"Siaran perang propaganda militer kami terhadap Korea Utara siap untuk segera diimplementasikan," kata JCS. "Kami akan menerapkannya secara fleksibel bergantung pada situasi strategis dan operasional, dan ini akan bergantung pada tindakan Korea Utara," tambahnya.
Selama beberapa dekade, kelompok-kelompok aktivis di Korea Selatan, yang sebagian besar dikelola oleh para pembelot Korea Utara yang telah menetap di negara itu, telah menerbangkan balon-balon berisi selebaran yang mengecam keluarga Kim yang telah memerintah Korea Utara sejak berdirinya negara itu.
Sejumlah balon juga membawa uang kertas dolar AS, karung beras, dan stik USB dengan musik K-pop untuk menarik perhatian warga Korea Utara untuk mengambil isinya.
Korea Utara mengecam para pembelot sebagai "sampah manusia" dan menuntut Seoul untuk menghentikan balon-balon tersebut. Pyongyang selama bertahun-tahun juga telah mengirim balon melintasi perbatasan.
Kampanye balon udara besar terakhir dari Korea Utara sebelum ini adalah pada tahun 2016, ketika Korea Utara mengirimkan selebaran propaganda melintasi perbatasan yang mengecam Presiden Park Geun-hye sebagai mainan mantan Presiden AS Barack Obama dan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe.
Hubungan di semenanjung tersebut mengalami perbaikan bulan ini ketika Presiden Rusia Vladimir Putin melakukan kunjungan pertamanya ke Korea Utara dalam 24 tahun terakhir dan menandatangani sebuah kesepakatan dengan pemimpin Kim Jong Un. Kedua negara akan saling membantu satu sama lain jika diserang.
Pakta ini berarti AS dan sekutunya harus menghitung ulang apa yang akan terjadi jika mereka menggunakan senjata terhadap Korea Utara.
AS dan sekutunya, Jepang, dan Korea Selatan, minggu ini mengutuk dengan "sangat keras" kerja sama militer yang lebih dalam antara Rusia dan Korea Utara, menyebutnya sebagai keprihatinan besar dan ancaman terhadap stabilitas.
Mereka juga melihat kunjungan tersebut sebagai upaya untuk memajukan transfer amunisi dari rezim Kim untuk membantu Putin dalam perangnya melawan Ukraina.
(bbn)
