Sekitar 1.200 orang tewas dalam invasi tersebut, dengan 250 orang lagi disandera.
Fokus kemudian akan beralih ke Israel utara, kata Netanyahu, di mana pertukaran lintas batas dengan Hizbullah telah terjadi sejak Oktober.
Militer Israel mengatakan pekan lalu bahwa perencanaan operasional untuk serangan di Lebanon telah disetujui, dengan tujuan mengusir kelompok tersebut dan memungkinkan puluhan ribu warga Israel yang dievakuasi dari daerah perbatasan untuk kembali ke rumah mereka.
Jumlah yang sama dari orang-orang telah harus pindah dari Lebanon selatan.
"Jika bisa, kami akan melakukannya melalui cara diplomatik, jika tidak, ini akan dicapai dengan cara lain," kata Netanyahu, menggemakan retorika yang meningkat selama beberapa minggu antara Israel dan Hizbullah, sebuah milisi bersenjata berat yang berperang dalam solidaritas dengan Hamas.
Baik Hezbollah maupun Hamas didukung oleh Iran dan dianggap sebagai organisasi teroris oleh AS.
AS selama berbulan-bulan telah berusaha mencegah terjadinya perang terbuka antara Israel dan Hizbullah, dan seorang pejabat militer senior memperingatkan pada hari Minggu bahwa Washington mungkin tidak dapat membantu Israel dengan tingkat yang sama seperti ketika membantu mencegat rudal dari Iran pada bulan April.
Ketua Kepala Staf Gabungan AS, Charles Brown pada hari Minggu dalam komentar yang dilaporkan oleh Associated Press mengatakan, akan lebih sulit untuk menangkal roket jarak pendek yang disukai oleh Hizbullah.
Konflik semacam itu juga berisiko memicu respons baru dari Teheran, tambahnya.
Tidak ada gencatan senjata
Menurut otoritas di wilayah yang dikelola Hamas yang tidak membedakan antara pejuang dan warga sipil, invasi darat Israel ke Gaza tahun lalu — yang bertujuan untuk mengembalikan sandera yang diambil pada 7 Oktober dan mencabut Hamas sebagai entitas militer dan politik telah menewaskan sekitar 37.000 warga Palestina.
Pasukan Israel mengatakan sekitar 313 tentara Israel tewas dalam konflik yang terjadi.
PBB mengutarakan perang telah meninggalkan sebagian besar Gaza dalam reruntuhan dan penduduk wilayah tersebut berjuang menghadapi kekurangan makanan, air, dan perawatan kesehatan.
Perusahaan bantuan kesulitan mendapatkan bantuan yang cukup untuk mereka yang membutuhkannya karena perbatasan dan pemeriksaan bea cukai yang sangat ketat, serta peperangan yang terus berlangsung.
Dalam wawancara tersebut, Netanyahu menolak prospek kesepakatan gencatan senjata dengan Hamas yang pada akhirnya dapat mengakhiri perang seperti yang diuraikan dalam pidato Presiden AS Joe Biden pada akhir Mei.
Jika ada kesepakatan, itu akan sesuai dengan syarat kami dan itu tidak berarti mengakhiri perang, menarik diri dari Gaza dan membiarkan pemerintahan Hamas tetap utuh," katanya.
"Saya bersedia menyetujui kesepakatan parsial yang akan membuat beberapa sandera Israel pulang, dan setelah gencatan senjata berakhir, kami akan berkomitmen untuk melanjutkan pertempuran hingga tujuan menghilangkan Hamas tercapai," katanya.
Wawancaranya membuat marah keluarga para sandera, yang menyalahkannya karena meninggalkan mereka yang masih berada di Gaza. Dia "melanggar kewajiban moral negara terhadap warganya," kata sebuah pernyataan dari anggota keluarga sandera yang dikeluarkan setelah wawancara tersebut.
Kantor Netanyahu mengeluarkan pernyataan kemudian yang mengatakan bahwa dia sebenarnya berkomitmen untuk membawa kembali semua sandera. Sekitar setengah dari mereka dibebaskan selama gencatan senjata selama seminggu satu-satunya sejauh ini yang berakhir pada 1 Desember.
Dari mereka yang tersisa, pejabat Israel percaya setidaknya sekitar 40 telah meninggal.
"Hamas yang menentang kesepakatan, bukan Israel," kata pernyataan perdana menteri.
"Netanyahu telah menjelaskan bahwa kami tidak akan meninggalkan Gaza sampai kami mengembalikan semua sandera, baik yang hidup maupun yang meninggal."
Hamas berulang kali mengatakan bahwa mereka tidak akan menyetujui kesepakatan gencatan senjata yang tidak termasuk penarikan permanen pasukan Israel dari Gaza.
Puluhan ribu warga Israel kembali turun ke jalan-jalan Tel Aviv pada hari Sabtu, menuntut pemilihan baru dan gencatan senjata untuk membebaskan para sandera.
(bbn)
