Vietnam dan Rusia memiliki hubungan yang telah terjalin selama beberapa dekade sejak era Uni Soviet. Hanoi mengabaikan kritik Barat atas undangannya kepada Putin, yang terakhir kali mengunjungi Vietnam pada tahun 2017 saat menjadi tuan rumah KTT Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik.
Kedutaan Besar AS di Hanoi, dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, mengatakan "tidak ada negara yang seharusnya memberi Putin platform untuk mempromosikan perang agresinya dan mengizinkannya untuk menormalkan kekejamannya."
Presiden Rusia tersebut diperkirakan akan berpartisipasi dalam upacara peletakan karangan bunga di Mausoleum Ho Chi Minh dan bertemu dengan pejabat termasuk ketua Partai Komunis Nguyen Phu Trong, Perdana Menteri Pham Minh Chinh, dan Presiden To Lam, menurut Kementerian Luar Negeri Vietnam.
Negara Asia Tenggara tersebut telah lama bergantung pada Rusia untuk persenjataan, termasuk pesawat dan kapal selam. Namun, sejak invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022, Vietnam menahan diri dari pembelian senjata dari Rusia karena khawatir akan sanksi Barat, kata Carl Thayer, profesor emeritus di University of New South Wales di Australia.
Hanoi akan mencari jaminan bahwa hubungan Rusia yang semakin erat dengan China “tidak akan merugikan Vietnam,” kata Thayer.
Meskipun bukan mitra dagang utama — ekspor Vietnam ke Rusia tahun lalu kurang dari US$2 miliar dibandingkan dengan US$97 miliar ke AS — Moskow dipandang sebagai penyeimbang terhadap Beijing dan Washington.
Alexander Vuving, ahli Asia di Daniel K. Inouye Asia-Pacific Center for Security Studies di Hawaii mengatakan AS dianggap sebagai “lawan” ideologis oleh Hanoi, sementara klaim China atas perairan di lepas pantai Vietnam mengancam kedaulatannya.
“Rusia dapat mengurangi tekanan dari AS dan China dengan memberikan dukungan kepada Vietnam,” kata Vuving.
“Mereka bisa mendapatkan senjata dari Rusia. Perusahaan milik negara Rusia selama bertahun-tahun telah berada di garis depan upaya Vietnam untuk melindungi kedaulatannya di Laut China Selatan.”
Vietnam telah menggunakan dukungan dari perusahaan Rusia untuk mengeksplorasi dan mengebor minyak dan gas di Laut China Selatan, sering kali menghadapi agresi China.
Pada tahun 2019, China berulang kali mengirim kapal penjaga pantai dan kapal survei ke blok energi di lepas pantai Vietnam yang dioperasikan oleh Rosneft PJSC milik negara Rusia.
Tahun sebelumnya, PetroVietnam memerintahkan Repsol SA dari Spanyol untuk menghentikan pekerjaan pada proyek di lepas pantai selatan Vietnam, yang menurut Bloomberg Intelligence sebagai “penyerahan yang tidak terduga terhadap tekanan geopolitik yang diterapkan oleh China.”
“Orang Rusia telah mempertahankan pendirian mereka” di Laut China Selatan, kata Vuving.
Perusahaan Minyak dan Gas Negara Vietnam, atau PetroVietnam, juga telah menandatangani kesepakatan dengan raksasa energi negara Rusia, Gazprom PJSC, untuk pengeboran dan eksplorasi minyak. Vietsovpetro, perusahaan patungan antara Vietnam dan Rusia, mengoperasikan ladang minyak terbesar di negara Asia Tenggara tersebut.
Vietnam, di antara sembilan negara Asia Tenggara yang abstain dari mengutuk kekerasan Rusia di Ukraina tahun lalu, mengambil sikap netral terhadap perang, menyerukan diplomasi untuk menyelesaikan konflik.
Perdana Menteri Vietnam Chinh bertemu dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy tahun lalu di sela-sela KTT Kelompok Tujuh di Hiroshima. Banyak pejabat pemerintah dan eksekutif bisnis Vietnam yang pernah belajar di Ukraina dan Rusia. Sekitar 60.000 orang Vietnam tinggal di Rusia, menurut pemerintah Vietnam.
Meskipun menjamu Putin adalah “risiko” bagi pejabat Vietnam, Vuving berkata, “mereka harus mengambil risiko tersebut dan tetap setia kepada Rusia.”
(bbn)
