Putin masih membutuhkan bantuan Korea Utara dan ingin menunjukkan rasa terima kasih kepada pemimpin yang telah menyediakan senjata untuk perangnya di Ukraina selain sedan mewah kelas atas yang ia berikan kepada Kim Jong Un, yang menyukai limusin, awal tahun ini. Kim Jong Un mengundang Putin ke Korea Utara ketika keduanya bertemu di Rusia pada September.
Citra satelit menunjukkan transfer senjata dari Korea Utara ke Rusia meningkat setelah itu. Korea Utara memiliki salah satu persediaan amunisi dan suku cadang terbesar yang kompatibel dengan senjata yang digunakan Rusia di garis depan di Ukraina.
Keduanya dapat berdagang dengan hampir tanpa ancaman intersepsi melalui jalur kereta api melintasi perbatasan mereka dan melalui pelabuhan terdekat di mana kapal-kapal dapat berlayar bolak-balik tanpa meninggalkan perairan teritorial masing-masing. Putin akan berada di Korea Utara pada hari Selasa dan Rabu, menurut surat kabar Dong-A Ilbo dari Korea Selatan.
Apa yang diinginkan Rusia?
Peluru artileri, roket artileri, rudal balistik jarak pendek, dan suku cadang untuk beberapa sistem senjata era Soviet yang digunakan Rusia di Ukraina seperti tank T-54 dan T-62.
Rusia sangat termotivasi untuk mencari lebih banyak senjata dari Korea Utara mengingat Ukraina kini menerima kiriman senjata baru senilai miliaran dolar dari mitra-mitra AS dan Eropa.
Apa yang diinginkan Korea Utara?
Banyak. Korea Utara membutuhkan uang tunai, komoditas, dan teknologi untuk membantu proyek kapal selam dan satelit mata-mata, di antara upaya lainnya. Suntikan kecil bantuan memiliki makna besar di Korea Utara.
Ekonominya diperkirakan bernilai sekitar US$24,5 miliar pada tahun 2022, dengan pendapatan per kapita sekitar 3,4% dari pendapatan Korea Selatan. Sejauh ini, Rusia telah menyediakan makanan, bahan mentah, dan suku cadang yang digunakan dalam pembuatan senjata kepada Korea Utara, menurut Menteri Pertahanan Korea Selatan Shin Wonsik.
Jika transfer senjata meningkat, Rusia kemungkinan akan mengirim lebih banyak teknologi militer, yang akan meningkatkan ancaman Pyongyang terhadap kawasan tersebut, tambah Shin. Nilai amunisi yang sejauh ini dipasok ke Rusia bisa bernilai miliaran dolar, dan bantuan yang diterima Kim kemungkinan merupakan salah satu dorongan terbesar bagi ekonomi Korea Utara sejak ia berkuasa pada tahun 2011 setelah kematian ayahnya.
Kunjungan Putin juga akan memiliki "nilai politik bagi Kim, menunjukkan posisi global yang kuat" kepada audiens domestiknya, kata Jenny Town, seorang rekan senior di Stimson Center, sebuah think tank urusan luar negeri.
Bagaimana pertemuan tersebut bisa memengaruhi perang di Ukraina?
Dalam beberapa bulan terakhir, Kim telah mengunjungi pabrik-pabrik yang membuat amunisi, sambil mengawasi uji coba senjata yang menurut Korea Selatan dapat dikirim ke Rusia.
Uji coba Ini termasuk peluncur roket ganda 240 milimeter, yang menurut para ahli senjata adalah sistem rudal berpemandu dengan jangkauan antara 40 kilometer hingga 60 kilometer (25 mil hingga 37 mil).
Korea Utara juga telah menguji coba rudal balistik jarak dekat dengan perkiraan jangkauan sekitar 110 km. Militer Ukraina diperkuat oleh bantuan yang dilanjutkan dari AS yang mencakup Sistem Rudal Taktis Angkatan Darat jarak jauh, atau ATACMS.
Pakar senjata Joost Oliemans, salah satu penulis The Armed Forces of North Korea, mengatakan sistem Korea Utara dapat mengimbangi peningkatan penggunaan ATACMS dan Guided Multiple Launch Rocket Systems (GMLRS) oleh Ukraina, “yang telah telah menimbulkan kerugian bear.” Namun dia menambahkan bahwa senjata Korea Utara mungkin tidak sekuat beberapa sistem AS.
Secara umum, ada pertanyaan mengenai kualitas senjata Korea Utara. Meskipun demikian, hanya dengan memiliki sejumlah besar peluru artileri memungkinkan pasukan Rusia untuk menahan pasukan Ukraina sementara rudal balistik Korea Utara memungkinkan Rusia menguras persediaan pencegat AS yang dimaksudkan untuk melindungi kota-kota terbesar di Ukraina.
Apa dampaknya bagi AS?
Transfer senjata Korea Utara yang lebih banyak ke Rusia akan meningkatkan kebutuhan Ukraina akan bantuan militer dari AS serta Eropa. Dan semakin banyak bantuan yang diterima Kim dari Rusia, semakin mudah baginya untuk terus mengabaikan permintaan AS untuk duduk dalam pembicaraan perlucutan senjata nuklir.
Setiap teknologi senjata yang diterima Korea Utara meningkatkan kemampuannya untuk melakukan serangan mematikan terhadap Jepang dan Korea Selatan, yang menjadi tuan rumah sebagian besar pasukan AS di kawasan tersebut, dan mungkin berhasil mengirimkan hulu ledak nuklir ke daratan utama AS.
(bbn)
