"Pada akhirnya, kasus ini bukan hanya tentang kecanduan," kata Weiss. "Kasus ini adalah tentang pilihan ilegal yang dibuat terdakwa saat berada dalam pergolakan kecanduan."
Putusan itu muncul kurang dari dua minggu setelah saingan utama Joe Biden untuk kursi kepresidenan, Donald Trump, dinyatakan bersalah oleh juri di New York atas 34 dakwaan pemalsuan catatan bisnis. Masih belum jelas apa, jika ada, dampak dari kasus-kasus ini terhadap pemilihan umum November mendatang.
Masalah hukum yang dihadapi Hunter Biden merupakan gejolak politik dan pribadi bagi ayahnya saat ia mencalonkan diri untuk terpilih kembali. Kasus senjata api ini merupakan yang pertama dari dua persidangan pidana yang dihadapinya, dengan persidangan berikutnya dijadwalkan di Los Angeles pada September dengan tuduhan melanggar undang-undang pajak.
Hunter Biden mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia "lebih bersyukur hari ini atas cinta dan dukungan yang saya alami" dari keluarga dan teman-teman daripada kecewa dengan hasilnya. "Pemulihan dimungkinkan oleh kasih karunia Tuhan, dan saya diberkati untuk mengalami karunia itu hari demi hari," katanya.
Pengacaranya mengatakan bahwa mereka akan "dengan penuh semangat mengejar semua tantangan hukum" terhadap putusan tersebut.
Presiden Biden mengatakan bahwa ia akan menghormati putusan juri dalam kasus ini dan mengesampingkan pengampunan untuk putranya.
"Saya akan menerima hasil dari kasus ini dan akan terus menghormati proses peradilan ketika Hunter mempertimbangkan untuk mengajukan banding," kata Biden dalam sebuah pernyataan. "Begitu banyak keluarga yang memiliki orang yang dicintai yang berjuang melawan kecanduan memahami perasaan bangga melihat seseorang yang Anda cintai keluar dari sisi lain dan menjadi begitu kuat dan tangguh dalam pemulihan."
Dua dari tuduhan kepemilikan senjata api diancam hukuman penjara selama 10 tahun, dan satu lagi diancam hukuman lima tahun, meskipun hakim jarang menjatuhkan hukuman maksimal.
Seorang juri yang tidak ingin disebutkan namanya mengatakan kepada wartawan setelah putusan bahwa juri pada awalnya terpecah 6-6 ketika mereka mulai berunding pada Senin. Mereka yang menentang vonis bersalah hanya menginginkan lebih banyak waktu untuk membicarakan bukti dan politik tidak pernah masuk dalam pembahasan, kata juri tersebut.
Banyak anggota keluarga, termasuk Ibu Negara Jill Biden, menghadiri persidangan, di mana jaksa penuntut membacakan kutipan cabul dari memoar Hunter Biden, Beautiful Things.
Biden didakwa oleh Weiss karena membeli dan memiliki senjata api secara ilegal pada 12 Oktober 2018, setelah dia menjawab "tidak" untuk pertanyaan tentang apakah dia adalah pengguna aktif yang melanggar hukum dari zat yang dikendalikan.
Pemerintah menunjukkan bukti bahwa Biden kecanduan kokain, tetapi gagal mengaitkannya dengan penggunaan narkoba pada hari tertentu ketika ia membeli senjata dan mengisi formulir.
"Penggunaan yang melanggar hukum tidak harus pada hari tertentu," kata jaksa Leo Wise kepada juri selama argumen penutupan pada Senin. "Jika dia menggunakan narkoba pada hari-hari dan minggu-minggu sebelum pembelian, dia telah memenuhi tes untuk kecanduan aktif."
Pengacara Hunter Biden berpendapat bahwa dia tidak secara sengaja melanggar hukum karena dia mungkin mengira dia bersih pada saat dia membeli senjata itu. Mereka juga berpendapat bahwa Biden mungkin telah berbohong ketika dia mengirim pesan singkat pada hari-hari setelah membeli senjata yang menunjukkan bahwa dia ingin membeli dan menggunakan narkoba.
Weiss dinominasikan oleh Trump untuk menjabat sebagai jaksa AS untuk Delaware dan dipertahankan oleh Biden. Dia ditunjuk sebagai penasihat khusus oleh Jaksa Agung Merrick Garland pada tahun 2023 untuk menangani kasus-kasus yang menimpa Hunter Biden.
Weiss pada Selasa mengatakan bahwa Garland memastikan bahwa kantornya memiliki independensi yang dibutuhkan untuk menangani kasus ini.
Hunter Biden dan Weiss telah menyetujui kesepakatan pembelaan tahun lalu untuk menyelesaikan tuduhan kepemilikan senjata api dan pajak, tetapi kesepakatan itu berantakan karena dipertanyakan oleh hakim yang mengawasi kasus tersebut. Pengacara dan pendukung Biden berpendapat bahwa Weiss kemudian tunduk pada tekanan politik dari Trump dan kaum konservatif dalam mengajukan tuntutan.
Kasus ini adalah US v. Biden, 23-cr-00061, Pengadilan Distrik AS, Distrik Delaware (Wilmington).
(bbn)
