Apple telah mengembangkan sejumlah fitur AI, termasuk yang berjalan di perangkatnya dan yang lainnya yang membutuhkan komputasi awan. Apple juga menanamkan asisten digital Siri dengan AI. Tetapi chatbot perusahaan itu sendiri belum siap.

Kemitraan OpenAI kemungkinan besar merupakan “hubungan jangka pendek hingga menengah” untuk Apple, kata Dag Kittlaus, tokoh veteran teknologi yang turut mendirikan dan menjalankan bisnis Siri sebelum diakuisisi oleh Apple.

“Namun Anda bisa bertaruh bahwa mereka akan bekerja keras membangun kompetensi mereka sendiri di sini.”

Apple punya pekerjaan rumah sangat besar, yaitu harus meyakinkan konsumen, pengembang, dan investor bahwa mereka dapat berkembang di era AI. Dan ada tekanan tambahan karena bisnis Apple saat ini sedang stagnan, dengan pendapatan yang menurun dalam lima dari enam kuartal terakhir.

Padahal, Apple pernah menjadi yang terdepan dalam layanan AI. Apple merilis asisten digital Siri pada tahun 2011, mengalahkan Alexa milik Amazon.com Inc dan Google Assistant di pasar. Namun, Siri segera tertinggal dari para pesaingnya, dan itu terjadi sebelum pergeseran besar pada tahun 2022 ketika ChatGPT memulai debutnya.

Pengenalan chatbot OpenAI pada bulan November tahun itu menangkap imajinasi konsumen dan membuat para raksasa teknologi berlomba-lomba mengembangkan layanan AI mereka sendiri.

Sesama perusahaan teknologi non Apple telah membuat kemajuan sejak saat itu. Chatbot Gemini milik Google bersaing dengan ChatGPT untuk menjadi yang terbaik di pasar yang baru lahir. Microsoft Corp, pendukung terbesar OpenAI, telah mulai menenun Copilot dengan bantuan AI ke dalam perangkat lunak. Dan Amazon.com Inc. telah mendemonstrasikan versi Alexa yang disempurnakan dengan AI.

Sebaliknya, Apple tetap merahasiakan ambisi AI-nya hingga saat ini. Tim Cook, CEO perusahaan mengatakan tahun lalu bahwa perusahaan akan melangkah dengan hati-hati di bidang baru ini dan hanya akan menambahkan teknologi AI dengan “dasar yang sangat hati-hati”.

Belum lama juga dia berpendapat bahwa Apple akan memiliki keunggulan dalam AI karena “kombinasi unik dari integrasi perangkat keras, perangkat lunak, dan layanan tanpa batas.”

Di balik layar, karyawan Apple telah bekerja keras untuk mendukung janji tersebut. Sekitar waktu peluncuran ChatGPT, tim-tim kecil dalam divisi AI dan rekayasa perangkat lunak perusahaan mulai mengerjakan pesaing ChatGPT, menggunakan kerangka kerja yang dijuluki Ajax.

Chief Software Apple Craig Federighi mendorong para manajer untuk mengemas versi terbaru dari sistem operasi iPhone dan iPad - yang dikenal secara internal sebagai “Crystal” - dengan AI fitur sebanyak mungkin. Divisi layanan Eddy Cue mulai mengerjakan infrastruktur pusat data baru untuk mendukung layanan AI online. Para staf mulai menyelidiki bagaimana AI dapat hadir di Apple Music dan aplikasi produktivitas kantor perusahaan.

Apple menemukan bahwa AI-nya cukup mumpuni untuk mendukung fitur-fitur seperti transkripsi memo suara dan pengeditan foto, serta kemampuan pencarian baru di peramban web Safari dan balasan otomatis di aplikasi seperti Messages. Namun, sejak awal sudah diketahui bahwa OpenAI dan Google jauh lebih unggul dalam hal chatbot dan bantuan langsung.

Hal ini menempatkan Apple pada posisi yang sulit. Teknologi perusahaan itu sendiri belum siap, dan para eksekutif khawatir akan kerusakan reputasi dari chatbot yang nakal.

Beberapa orang di dalam Apple bahkan keberatan untuk memiliki chatbot sama sekali, kata orang-orang yang mengetahui situasi tersebut.

Namun saat itu sudah jelas bahwa konsumen mengharapkan Apple menawarkan layanan seperti itu, dan hal tersebut mengarahkan perusahaan ke arah kesepakatan dengan OpenAI. Beberapa bulan yang lalu, perusahaan mulai bertemu dengan startup tersebut - bersama dengan Google dan penyedia chatbot lainnya - untuk mengintegrasikan teknologi tersebut ke dalam perangkat lunak iOS-nya.

Dengan mengalihdayakan fungsi chatbot, Apple dapat menjauhkan diri dari teknologi itu sendiri, termasuk ketidakakuratan dan halusinasinya yang terkadang terjadi, kata orang-orang tersebut.

Baca Juga: Kesepakatan ChatGPT yang Hadir di Perangkat Apple

Terlepas dari kekalahan ‘start’,  keputusan Apple menggandeng startup OpenAI tetap menyulit kontroversil. Mulai dari Altman yang sempat dipecat tahun lalu karena alasan yang masih belum jelas, juga marahnya Scarlett Johansson karena suara AI-nya yang mirip.

Meskipun Apple masih dalam pembicaraan dengan Google untuk menggunakan Gemini di perangkatnya, produsen iPhone ini telah mencapai kesepakatan dengan OpenAI terlebih dahulu. Pada akhirnya, Apple mungkin akan menawarkan sejumlah chatbot pihak ketiga, tetapi mereka menegosiasikan kesepakatan berdasarkan kasus per kasus.

Apple memilih OpenAI sebagai mitra AI perdananya karena beberapa alasan, kata salah satu orang. OpenAI mendapatkan persyaratan bisnis yang lebih baik daripada yang ditawarkan Google. Apple juga percaya bahwa teknologi OpenAI adalah yang terbaik yang tersedia di pasar.

Mengintegrasikan Google AI ke dalam iPhone juga mungkin memberikan kesan bahwa saingan teknologi terbesar Apple telah mengalahkannya di area baru yang vital.

Sementara itu, OpenAI akan mendapatkan eksposur besar lewat integrasi secara mendalam ke dalam beberapa smartphone dan tablet terlaris di dunia. Namun, keterlibatan Apple dapat membawa pengawasan baru terhadap masalah keamanan dan privasi yang berputar di sekitar ChatGPT.

Bergantung pada seberapa dalam Apple berencana untuk mengintegrasikan chatbot dengan perangkat lunaknya, hal ini juga dapat berarti bahwa OpenAI memiliki akses ke informasi pribadi, yang dapat membuat beberapa pengguna tidak nyaman.

Baca Juga: Elon Musk Protes Kerja Sama Apple-OpenAI, Suarakan Keamanan Privasi

Namun Apple diperkirakan akan menawarkan fitur AI barunya sebagai layanan yang dapat diikuti, menurut orang-orang yang mengetahui masalah ini. Jadi, pelanggan yang waspada dapat dengan mudah menghindari fitur-fitur tersebut.

Terlepas dari itu, perjanjian OpenAI kemungkinan merupakan langkah sementara. Apple memiliki sejarah panjang yang pada akhirnya membawa teknologi luar ke dalam perusahaan, seperti ketika mereka mengganti cip Intel Corp. dengan teknologi semikonduktornya sendiri.

Apple juga melihat lebih dari sekadar chatbot. Ini bertujuan untuk menggunakan model bahasa yang besar (large language models/LLM) — teknologi utama di balik AI generatif—untuk membantu memberi daya pada sepasang perangkat robotik yang dikembangkan secara diam-diam, kata orang-orang.

Perusahaan ini juga sedang mengembangkan robot bergerak yang dapat mengikuti pengguna dan melakukan tugas-tugas mereka. Dan ingin melengkapi AirPods-nya dengan kamera dan fitur AI.

Lebih jauh lagi, ada kesempatan bagi Siri untuk akhirnya memenuhi potensinya, kata Kittlaus. Hal ini dapat memberikan pembuktian bagi perusahaan yang telah mewujudkan impian asisten pribadi pintar di bawah kepemimpinan Steve Jobs.

“Tidak ada lagi kendala teknis untuk mewujudkan visi awal Siri,” kata Kittlaus.

(bbn)