Namun, bekas-bekas kemerosotan ekonomi tentu masih ada, terutama di pasar tenaga kerja, dan upaya membangun kembali reputasi masih terus berlangsung.
Periode krisis menanamkan persepsi, bahwa masyarakat Eropa Selatan tidak bertanggung jawab, malas, tidak produktif, berpegang teguh pada mata uang euro hanya karena bantuan dari negara-negara Eropa utara yang lebih kaya.
Perspektif tersebut mengubah perpecahan geografis menjadi perpecahan yang dalam berupa keraguan, kecurigaan, dan permusuhan. Dari Athena hingga Madrid dan Lisbon, kerja keras terus dilakukan untuk mengubahnya.
Ketika perusahaan-perusahaan Yunani mulai mengekspor barang-barang pada awal krisis, terjadi kesalahan, bahkan penipuan dalam beberapa kasus, membuat citra yang buruk, menurut Moschos.
“Tantangan terbesar yang kami hadapi selama krisis adalah kurangnya kepercayaan terhadap Yunani dari pasar-pasar lain,” katanya.
"Kami harus mengambil langkah-langkah kecil. Kami menjual, mendapatkan dan menginvestasikan kembali” selama beberapa tahun.
Kini, banyak hal telah berubah. Bagi pemerintah, serta bisnis dan rumah tangga, harapannya adalah agar dinamisme baru ini tidak terbukti hanya sebagai kilasan saja.
Namun, mereka juga harus memastikan bahwa manfaat dari pertumbuhan yang lebih kuat dapat menjangkau seluruh penjuru ekonomi dan meningkatkan standar hidup. Baik Portugal maupun Yunani memiliki upah minimum kurang dari €1.000 per bulan, menurut data Eurostat.
Kegagalan untuk mengatasi hal ini dapat memicu ketidakpuasan pemilih yang sudah terlihat di sebagian besar wilayah Eropa.
Dalam pemilihan Parlemen Eropa terakhir, ada keuntungan bagi partai-partai populis dan sayap kanan di Jerman, Prancis, dan Italia - tiga negara dengan ekonomi terbesar. Jika hal ini menyebabkan ketidakpastian yang lebih luas mengenai politik dan kebijakan, ini merupakan ancaman bagi stabilitas yang dibutuhkan oleh para investor dan pelaku bisnis di kawasan ini.
Di Spanyol, partai sayap kanan VOX menambah kursi, sementara partai Chega dari Portugal juga memperoleh keuntungan setelah penampilannya yang kuat dalam pemilihan umum nasional awal tahun ini.
Pertumbuhan ekonomi di seluruh Eropa Selatan sebagian didorong oleh pariwisata dan lonjakan pengunjung pasca pandemi, tetapi itu bukan satu-satunya faktor. Operasi pembersihan yang berlangsung selama bertahun-tahun juga telah menempatkan ekonomi-ekonomi ini pada pijakan yang lebih kokoh.
“Ketidakpastian untuk Yunani dan negara-negara Selatan lainnya kini telah hilang,” kata Nikos Vettas, direktur jenderal Yayasan Penelitian Ekonomi dan Industri di Athena.
"Ini bukan berarti tidak banyak yang masih harus dilakukan. Namun, ketiadaan ketidakpastian adalah faktor yang paling penting karena di masa lalu ketidakpastian telah mengusir modal dan tenaga kerja."
Yunani, misalnya, kehilangan seperempat dari outputnya selama krisis selama satu dekade, dan beban utangnya melonjak.
Namun tahun lalu, negara ini mendapatkan kembali peringkat investasinya dan rasio utang terhadap PDB turun ke level terendah dalam lebih dari satu dekade terakhir. Sebagai tanda bahwa arahnya telah berubah, Perancis diturunkan peringkatnya oleh S&P Global Ratings bulan lalu.
Rasio utang Portugal juga telah mengalami penurunan dalam beberapa tahun terakhir, tidak termasuk dampak pandemi, setelah sempat membengkak ke tingkat yang tidak berkelanjutan.
Yunani, misalnya, kehilangan seperempat dari outputnya selama krisis selama satu dekade, dan beban utangnya melonjak.
Namun tahun lalu, negara ini mendapatkan kembali peringkat investasinya dan rasio utang terhadap PDB turun ke level terendah dalam lebih dari satu dekade terakhir. Sebagai tanda bahwa arahnya telah berubah, Perancis diturunkan peringkatnya oleh S&P Global Ratings bulan lalu.
Rasio utang Portugal juga telah mengalami penurunan dalam beberapa tahun terakhir, di luar dampak pandemi, setelah sempat membengkak ke tingkat yang tidak berkelanjutan.
“Ketika saya tiba di Portugal, tidak ada yang terjadi,” kata perancang busana Ana Penha e Costa, yang kembali dari Brasil pada tahun 2014 setelah bekerja di sebuah toko pakaian di Rio de Janeiro.
Terlepas dari kenyataan bahwa Portugal baru saja pulih dari resesi yang dalam dan berjuang untuk menurunkan angka pengangguran, ia memutuskan untuk mendirikan bisnis pakaian online-nya sendiri. Dua tahun kemudian, Penha e Costa membuka toko fisik pertamanya di pusat kota Lisboa.
“Saat ini 80% klien kami adalah orang asing,” ujar wanita berusia 36 tahun ini. “Kami melakukannya dengan sangat baik.”
Posisi fiskal juga masih menjadi risiko, tetapi kerja keras selama satu dekade terakhir membuahkan hasil. Bahkan ketika Bank Sentral Eropa mengurangi program pembelian obligasi, yang dulunya merupakan penopang utama, spread obligasi tetap terkendali.
Kekhawatiran investor yang mendominasi pasar obligasi satu dekade yang lalu telah memudar.
Italia tetap menjadi pengecualian dalam cerita ini, sebuah negara dengan ekonomi yang lebih besar yang tertinggal dari negara-negara tetangganya di Eropa Selatan dan yang telah membuat kemajuan fiskal yang lebih sedikit.
“Untuk keempat negara tersebut - Italia, Yunani, Spanyol, Portugal - ada beberapa hal yang benar, seperti rasa stabilitas keuangan yang baru dan stabilisasi spread obligasi,” kata Valentina Melicani, seorang profesor ekonomi terapan di universitas Luiss di Roma. "Namun, dalam hal pertumbuhan ekonomi, ada beberapa perbedaan. Italia belum mampu menstabilkan utangnya."
Meskipun kenaikkan pariwisata yang massif dan manufaktur yang lebih murah masih menjadi bagian besar dari ekonomi Eropa Selatan, ada juga dorongan untuk mendorong ke area yang bernilai lebih tinggi, seperti layanan biotek. Hal ini mencerminkan kesadaran bahwa tidak ada gunanya berdiam diri.
Monica Sada telah memberikan saran kepada orang-orang kaya Amerika Latin di New York selama beberapa tahun tentang cara menginvestasikan uang mereka dengan JPMorgan dan Deutsche Bank. Menderita masalah kulit, dan frustrasi dengan perawatan yang tersedia, dia kembali ke Spanyol untuk mendirikan bisnisnya sendiri.
Perusahaan kecantikannya, Unicskin, menjual krim perawatan kulit dan perangkat teknologi seperti masker wajah LED kepada klien-klien kaya di Timur Tengah dan tempat lain.
Pendapatannya meningkat dua kali lipat setiap tahun, dengan ekspor menjadi bagian terbesar dari penjualan, menurut perusahaan.
Pendekatan Sada terhadap bisnisnya adalah mikrokosmos dari citra yang ingin diproyeksikan oleh Spanyol, bersama dengan Yunani dan Portugal.
“Tahun-tahun saya bekerja di bidang perbankan mengajarkan saya disiplin, dan tinggal di New York membuka pikiran saya,” kata Sada. “Saya mengelola perusahaan saya dengan hati-hati, dengan tujuan untuk tumbuh dengan mantap dan dengan cara yang sangat menguntungkan.”
(bbn)
