Zahra Hirji - Bloomberg News

Bloomberg, Ketika gelombang panas memecahkan rekor suhu di wilayah Barat AS dan Kanada pada Juni 2021, kematian yang diakibatkannya mengungkapkan pola tertentu.

Di Portland, Oregon, dan sekitarnya di Multnomah County, 56 dari 72 orang yang meninggal berusia 60 tahun ke atas. Di British Columbia, orang berusia 60 tahun ke atas menyumbang 555 dari 619 kematian. Lebih dari setahun kemudian, pada Juni, Juli, dan Agustus yang sangat panas di Inggris menyebabkan sekitar 2.800 kematian berlebih di antara orang-orang berusia 65 tahun ke atas. Lebih dari 1.000 di antaranya terjadi selama empat hari di akhir Juli.

Gelombang panas yang intens dalam beberapa tahun terakhir menjadi peringatan keras tentang apa yang dipertaruhkan bagi umat manusia. Planet ini baru saja mengalami 12 bulan terpanas berturut-turut dalam catatan, dan musim panas ini mengancam akan menjadi lebih panas dari sebelumnya. Namun, risiko tersebut tidak dirasakan sama di seluruh kelompok umur. Orang dewasa yang lebih tua lebih berisiko mengalami dampak kesehatan berbahaya selama periode panas yang intens.

“Orang dewasa yang lebih tua adalah salah satu populasi yang secara klasik kami anggap lebih rentan terhadap efek perubahan iklim, khususnya efek panas ekstrem,” kata Catharina Giudice, seorang dokter darurat dan rekan perubahan iklim serta kesehatan manusia di FXB Center Harvard.