Netanyahu menghadapi kritik keras atas jumlah korban sipil dalam perang di Gaza, yang menyebabkan perpecahan di antara para anggota parlemen AS dan menyebabkan perselisihan publik dengan Presiden Joe Biden.

Meskipun para anggota Partai Demokrat telah meningkatkan tuntutan mereka untuk gencatan senjata dan penghentian konflik, Biden tetap teguh dalam dukungannya terhadap Israel sejak serangan mematikan oleh Hamas pada Oktober lalu. Baik Israel maupun Hamas menolak proposal perdamaian terbaru dari Biden.

Dalam wawancara dengan majalah Time yang diterbitkan minggu ini, Biden mengisyaratkan bahwa Netanyahu mungkin memperpanjang perang untuk tetap berkuasa. Presiden kemudian mengklarifikasi kepada wartawan bahwa menurutnya bukan itu yang terjadi.

Beberapa anggota Partai Demokrat, termasuk Senator Bernie Sanders dari Vermont dan mantan Ketua DPR Nancy Pelosi dari California, telah mengatakan bahwa mereka akan memboikot pidato tersebut.

Schumer mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia memiliki banyak perbedaan pendapat dengan Netanyahu, "tetapi karena hubungan Amerika dengan Israel sangat kokoh dan melampaui satu orang atau perdana menteri, saya bergabung dalam permintaan agar dia berbicara."

Ini akan menjadi pidato keempat Netanyahu di hadapan pertemuan Kongres, menjadikannya pemimpin asing pertama yang melakukannya sebanyak itu. Menurut situs web DPR AS, Winston Churchill adalah satu-satunya pemimpin asing lain yang berbicara di hadapan DPR dan Senat sebanyak tiga kali.

Pada 2015, Netanyahu menggunakan salah satu pidato tersebut untuk mengecam kesepakatan nuklir Iran, yang membuat pemerintahan Obama marah.

(bbn)