Para terdakwa berharap bisa mengamankan suara mayoritas di badan legislatif bekas koloni Inggris itu, yang akan memberi mereka kekuatan untuk memblokir agenda pemimpin kota tersebut - dan secara teoritis memaksa kepala eksekutif untuk mundur.
"Ini adalah pengadilan bagi gerakan pro-demokrasi di Hong Kong," kata Eric Lai, peneliti di Georgetown Center for Asian Law. "Putusan pengadilan akan menjadi contoh apakah kegiatan berkumpul secara damai atau pemilihan umum sipil, yang sudah lama menjadi tradisi di Hong Kong, sekarang dianggap sebagai kejahatan keamanan nasional."
Mereka yang dinyatakan bersalah termasuk mantan legislator Leung Kwok-hung, yang lebih dikenal dengan Long Hair, dan jurnalis yang menjadi aktivis Gwyneth Ho.
Mantan anggota dewan distrik Lawrence Lau dan Lee Yue-shun dibebaskan setelah pembebasan mereka, dan pemerintah mengatakan akan mengajukan banding atas putusan mereka. Beberapa pendukung memeluk dan bersorak untuk Lau dan Lee saat mereka berjalan keluar ruang sidang di Pengadilan Kowloon Barat.
Hakim mengatakan mereka "tidak yakin" bahwa Lau memiliki niat untuk menumbangkan kekuasaan negara pada setiap tahap rencana politik tersebut. Mereka menerima pembelaan Lau bahwa dia tidak terlalu memperhatikan pemilihan pendahuluan dan tidak pernah menganjurkan pembatalan anggaran pemerintah dalam kampanyenya.
Mereka juga tidak bisa membuktikan keterlibatan Lee dalam rencana tersebut, mengingat dia tidak mengikuti pertemuan untuk mengkoordinasikan pemilihan atau secara pribadi menyatakan dukungan menggunakan hak veto untuk memaksa pemerintah menerima permintaan pengunjuk rasa, termasuk pembebasan pengunjuk rasa yang dipenjara dan pemilihan bebas pemimpin Hong Kong.
Namun, putusan tersebut sebagian besar merupakan kemenangan bagi pemerintah yang bertekad untuk menindak perbedaan pendapat politik, setelah undang-undang keamanan nasional China yang luas membungkam demonstrasi jalanan dan menekan puluhan kelompok oposisi untuk bubar. Putusan itu dijatuhkan oleh tiga hakim Pengadilan Tinggi yang dipilih dari panel yang dipilih langsung oleh mantan pemimpin kota.
Sarah Brooks, Direktur China di Amnesty International, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa hukuman massal itu adalah "pembersihan hampir total terhadap oposisi politik dan menyoroti disintegrasi hak asasi manusia di Hong Kong."
Lebih dari 200 anggota masyarakat menyaksikan persidangan di pengadilan Kowloon barat, beberapa di antaranya mengantre sejak malam hari. Diplomat termasuk dari Uni Eropa, Prancis, dan AS termasuk di antara perwakilan asing yang mengamati persidangan.
Menteri Luar Negeri Australia, Penny Wong, mengatakan pemerintah Australia "sangat prihatin" dengan putusan tersebut, termasuk hukuman terhadap Gordon Ng, warga negara Australia. Ng bukan kandidat dalam pemilihan pendahuluan ilegal tetapi mendesak publik untuk memilih pemenang mereka dalam pemilihan legislatif resmi, menurut putusan tersebut.
Sebagian besar terdakwa tidak diberi jaminan sejak penangkapan mereka tiga tahun lalu. Beratnya hukuman akan mencerminkan sejauh mana tekanan yang dihadapi pengadilan untuk "sepenuhnya mematuhi perintah pemerintah pada semua elemen UU Keamanan Nasional," kata Thomas Kellogg, Direktur Eksekutif di Georgetown Center for Asian Law.
Putusan tersebut muncul ketika pihak berwenang berusaha untuk meningkatkan reputasi kota sebagai tujuan bagi pebisnis dan wisatawan setelah citranya tercoreng oleh isolasi mandiri saat pandemi dan kerusuhan politik.
Pihak berwenang mengisyaratkan niatnya untuk terus menindak ancaman yang dirasakan minggu ini dengan menggunakan UU Keamanan Nasional baru untuk pertama kalinya, menangkap mantan aktivis yang dipenjara karena diduga membuat postingan Facebook yang menghasut dari balik jeruji besi dengan bantuan orang lain.
Setidaknya 299 orang telah ditangkap dan 159 didakwa berdasarkan undang-undang keamanan nasional atau undang-undang penghasutan era kolonial sejak Juli 2020, menurut penelitian ChinaFile dan data yang dikumpulkan oleh Bloomberg. Termasuk Jimmy Lai, raja media berusia 76 tahun yang menghadapi hukuman penjara seumur hidup dalam persidangan selama berbulan-bulan atas tuduhan keamanan.
(bbn)
