Korea Selatan telah mempertanyakan kemampuan operasional wahana tersebut, yang menurut Seoul masih belum sempurna. Rezim Kim Jong Un telah mengatakan bahwa mereka ingin menggunakan satelit mata-mata untuk mengawasi pasukan AS di wilayah tersebut, dan satelit tersebut dapat membantunya dalam penargetan saat mereka meningkatkan kemampuannya untuk melakukan serangan nuklir.
Kim telah menempatkan beberapa satelit mata-mata di orbit sebagai prioritas dan pergi ke Rusia pada September untuk bertemu dengan Presiden Vladimir Putin, yang berjanji untuk membantu Pyongyang dalam ambisinya untuk program luar angkasa.
AS dan pihak-pihak lain menuduh Kim mengirimkan amunisi dalam jumlah besar kepada Putin untuk membantu perangnya di Ukraina sebagai imbalan atas bantuan yang memajukan militer dan ekonomi Korea Utara. Moskow dan Pyongyang telah membantah klaim tersebut.
Setelah KTT tahun lalu, sejumlah besar ahli Rusia pergi ke Korea Utara untuk membantu pengembangan satelit mata-mata, demikian dilaporkan Kantor Berita Yonhap Korea Selatan pada akhir pekan lalu, dengan mengutip seorang pejabat pertahanan senior yang tidak disebutkan namanya.
Korea Utara telah melakukan beberapa uji coba mesin roket sejak saat itu, kemungkinan besar untuk memenuhi standar para teknisi Rusia yang berkunjung, Yonhap mengutip pejabat tersebut. Laporan tersebut tidak menyebutkan berapa banyak ahli Rusia yang telah berkunjung atau kapan tepatnya kunjungan tersebut dilakukan.
Pemberitahuan peluncuran itu muncul setelah China, Jepang, dan Korea Selatan pada Minggu memulai pertemuan tiga arah pertama mereka sejak 2019 di Seoul. Jepang dan Korea Selatan telah lama mendorong China untuk menggunakan perannya sebagai donatur terbesar bagi Pyongyang untuk mengendalikan ambisi atom Kim.
Korea Selatan mengirimkan satelit mata-mata buatan dalam negeri kedua ke orbit pada 8 April dari roket SpaceX Falcon 9, yang memungkinkannya untuk mengawasi lebih dekat ancaman dari negara tetangganya yang bersenjata nuklir itu.
Kim menargetkan untuk meluncurkan tiga satelit mata-mata pada tahun 2024, demikian dilaporkan Kantor Berita Pusat Korea setelah pertemuan penentuan kebijakan para pejabat tinggi pada hari-hari terakhir Desember.
Dengan menempatkan satelit mata-mata lainnya ke orbit, pemimpin Korea Utara dapat menunjukkan kepada para kader terbaiknya dan rakyatnya bahwa militer negara itu membuat langkah besar dalam mengawasi AS, memperkuat pesan dalam propaganda bahwa perluasan wilayahnya sangat penting untuk mencegah invasi pasukan Amerika.
Korea Utara telah mencoba tujuh kali selama 25 tahun terakhir untuk memasang satelit--lima dari misi tersebut jatuh ke laut dan dua di antaranya menempatkan sesuatu di luar angkasa, meskipun dengan status operasi yang dipertanyakan. Bantuan dari Rusia dapat membantu Korea Utara mengubah haluan dalam program luar angkasanya, kata para ahli persenjataan.
(bbn)
