Seorang penumpang mengatakan kepada The Straits Times bahwa tanpa peringatan, pesawat tersebut mengalami turbulensi yang parah dan orang-orang yang berdiri di kabin atau duduk tanpa sabuk pengaman terpelanting ke langit-langit lalu kembali ke lantai. Bagasi dan sisa-sisa sarapan berserakan di lantai, sementara masker oksigen menjuntai dari langit-langit. Awak pesawat yang berdarah mencoba merawat beberapa penumpang yang terluka.
Menurut The Straits Times, penumpang yang kembali ke Singapura dari Bangkok keesokan harinya dengan penerbangan pengganti diberi uang tunai S$1.000 (Rp11,9 juta) di dalam amplop putih Singapore Air. Maskapai penerbangan tersebut menolak berkomentar kepada surat kabar tersebut tentang pembayaran kompensasi apapun.
Turbulensi dapat terjadi ketika pesawat menghantam aliran udara kuat yang mendorong atau menarik badan pesawat. Fenomena ini dapat disebabkan oleh kantong udara panas atau sistem cuaca yang kuat. Pada ketinggian yang lebih tinggi, pesawat mungkin menghadapi turbulensi udara jernih yang sulit diidentifikasi yang disebabkan oleh massa udara dengan kecepatan berbeda.
Para ahli medis telah menjelaskan risiko turbulensi yang tidak disadari setelah penerbangan mematikan tersebut. Insiden seperti itu sangat jarang terjadi sehingga maskapai penerbangan biasanya tidak mewajibkan penumpang untuk memakai sabuk pengaman kecuali jika cuaca buruk diperkirakan terjadi.
Menurut Rohan Laging, wakil direktur layanan darurat di grup rumah sakit Melbourne Alfred Health, turbulensi dapat membuat penumpang terpelanting begitu keras sehingga sama bahayanya dengan jatuh tertelungkup dari tangga atau menyelam ke kolam renang beton yang dangkal.
Penumpang yang tidak menggunakan sabuk pengaman saat pesawat tiba-tiba kehilangan ketinggian seperti itu akan terpapar beban vertikal yang besar. Jika mereka terbentur ke langit-langit kabin, mereka berisiko mengalami cedera tulang belakang yang serius, trauma kepala, atau kerusakan organ dalam karena kecepatan tubuh mereka tiba-tiba melambat.
Laging mengatakan, insiden trauma tumpul, yaitu ketika tubuh bertabrakan satu sama lain atau dengan permukaan keras, lebih berbahaya bagi penumpang lanjut usia, mereka yang sedang menjalani pengobatan pengencer darah, atau orang dengan keluhan kesehatan yang sudah ada sebelumnya. Untungnya, risiko cedera akibat benda tajam lebih rendah karena banyak permukaan di dalam kabin pesawat sengaja dibuat bulat.
(bbn)
