Hakim Juan Merchan memulangkan para juri selama seminggu, dan menetapkan argumen penutup pada 28 Mei karena adanya liburan akhir pekan dan hari libur yang telah dijadwalkan sebelumnya.
"Pada akhirnya, saya pikir hal terbaik yang bisa kita lakukan adalah menunda sekarang sampai Selasa depan," kata Merchan, seraya menambahkan bahwa ia berharap musyawarah akan dimulai "pada suatu saat pada Rabu depan."
'Mengatakan yang Sebenarnya'
Meskipun jarang sekali terdakwa kriminal memberikan kesaksian, Trump mengatakan kepada para wartawan di Mar-a-Lago pada malam persidangan bahwa ia akan bersaksi, dengan mengatakan, "Yang bisa saya lakukan adalah mengatakan yang sebenarnya."
Namun, jaminan itu memudar seiring berjalannya persidangan. Pada 7 Mei, setelah persidangan dimulai, Trump mengatakan bahwa dia "mungkin" akan bersaksi.
Merchan pada awal bulan ini menegur Trump karena mengatakan kepada pers bahwa perintah larangan yang melarang mantan presiden untuk mendiskusikan juri atau saksi di depan umum untuk melindungi keselamatan mereka juga menghentikannya untuk menjadi saksi.
"Saya ingin menekankan, Tuan Trump, bahwa Anda memiliki hak mutlak untuk bersaksi," kata Merchan kepada terdakwa ketika juri tidak hadir. "Itu adalah hak yang mendasar."
Pada Selasa sore, para pengacara berdebat dengan hakim tentang bagaimana cara menginstruksikan para juri tentang hukum yang relevan sebelum mereka memulai musyawarah. Meskipun merupakan bagian standar dari proses tersebut, instruksi tersebut menjadi lebih penting karena sifat yang tidak biasa dari 34 dakwaan rekaman palsu.
Untuk menjadikan setiap kejahatan sebagai kejahatan berat dan bukan pelanggaran, seperti yang ingin dilakukan oleh jaksa penuntut, para juri harus menemukan bahwa Trump berniat untuk melakukan kejahatan lain. Sebagian besar perdebatan pada Selasa berpusat pada bagaimana hakim akan menjelaskan dugaan kejahatan lainnya, termasuk pelanggaran hukum Pemilu dan kejahatan pajak.
Trump diadili karena diduga memalsukan catatan bisnis untuk menyembunyikan pembayaran uang tutup mulut kepada bintang film dewasa Stormy Daniels sebelum pemilihan presiden 2016. Meskipun ia tidak memberikan pembelaan, Trump telah membahas tuduhan terhadap dirinya secara ekstensif di luar ruang sidang, dengan mengatakan bahwa kasus ini merupakan bagian dari "perburuan penyihir" untuk merusak kampanyenya agar dapat kembali ke Gedung Putih.
Para pengacara Trump secara agresif menanyai saksi-saksi penuntut, termasuk Daniels, Michael Cohen, dan Keith Davidson, pengacara yang menegosiasikan kesepakatan tutup mulut senilai 130.000 dolar AS.
Beberapa tema pembelaan muncul selama pemeriksaan silang: Trump membantah melakukan hubungan seksual dengan Daniels; Cohen mencapai kesepakatan kerahasiaan dengannya, tetapi itu tidak ilegal; dan Cohen dibayar US$420.000 pada tahun 2017 untuk layanan hukum, bukan penggantian biaya.
Pengacara Trump juga berusaha menunjukkan bahwa Trump tidak ada hubungannya dengan pencatatan pembayaran dalam pembukuan Trump Organization, dan bahwa jaksa penuntut gagal membuktikan bahwa pembayaran tersebut ada hubungannya dengan memengaruhi Pemilu 2016.
Tawaran Jangka Panjang
Pada Senin, pengacara Trump, Todd Blanche, mendesak Merchan untuk membatalkan kasus ini sebelum diajukan ke juri, sebuah upaya yang mungkin akan berhasil.
Jaksa penuntut, katanya, tidak memberikan bukti bahwa Trump berniat untuk "menyesatkan atau menyembunyikan atau memalsukan catatan bisnis." Dia juga mengatakan "tidak ada bukti" bahwa Trump berusaha memengaruhi Pemilu 2016. Namun Merchan, yang belum memutuskan mosi tersebut, tampak skeptis.
Salah satu dari dua saksi yang dipanggil oleh tim Trump, pengacara Robert Costello, dikritik tajam oleh Merchan karena perilakunya di atas mimbar. Hakim mengecam Costello karena mengatakan "ya ampun" ketika jaksa penuntut mengajukan keberatan atas kesaksiannya berulang kali, dan kemudian dengan marah mengatakan kepada Costello bahwa perilakunya "menghina" setelah ia memberikan "pandangan miring" kepada hakim.
Ini adalah tanda bahwa Merchan tidak akan mentolerir perilaku buruk seorang saksi, sebuah risiko nyata bagi Trump berdasarkan perilakunya dalam dua persidangan perdata baru-baru ini.
Dalam persidangan penipuan di New York terhadap mantan presiden, dia berulang kali bentrok dengan hakim di kursi saksi, dan diancam akan dikeluarkan dari ruang sidang. Dalam persidangan gugatan pencemaran nama baik penulis New York E Jean Carroll, Trump marah-marah setelah lima menit berada di kursi saksi di mana kesaksiannya dibatasi oleh perintah hakim. Pada satu titik, hakim berbicara kepada Trump untuk menghentikannya dan kemudian menghapus jawabannya dari catatan.
Trump kalah dalam kedua persidangan tersebut.
Gene Rossi, seorang mantan jaksa federal, mengatakan bahwa keputusan Trump untuk tidak bersaksi dalam kasus uang tutup mulut adalah langkah yang tepat. Pemeriksaan silang akan berisiko mengungkap perilaku buruk mantan presiden dalam kasus Carroll, yang akan menempatkannya dalam posisi yang sangat buruk.
"Dia tidak terlihat sebagai seorang yang jujur ketika dia bersaksi di bawah sumpah," kata Rossi. "Itu bukanlah penampilan yang baik."
(bbn)
