Penyedia layanan nirkabel sedang berlomba untuk menawarkan koneksi bagi sekitar 5 miliar ponsel di dunia ketika perangkat tersebut berada di daerah terpencil di luar jangkauan menara seluler. Bagi konsumen, layanan ini menjanjikan konektivitas di sepanjang jalan pedesaan dan di tempat-tempat seperti taman nasional. Layanan ini biasanya dipasarkan sebagai pelengkap jangkauan nirkabel standar.
Jaringan baru ini akan berfungsi dengan ponsel biasa, menawarkan tingkat kenyamanan yang tidak dimiliki oleh layanan panggilan-via-satelit saat ini, yang memerlukan bantuan peralatan khusus yang besar.
Saham AST SpaceMobile yang berbasis di Midland, Texas, naik sekitar 35% menjadi US$3,25 dalam perdagangan setelah jam bursa setelah ditutup pada US$2,39 di New York. Saham AT&T sedikit berubah.
AST SpaceMobile akan mengirimkan lima satelit ke Cape Canaveral, Florida, pada Juli atau Agustus dengan peluncuran roket SpaceX yang diperkirakan "tak lama kemudian," Scott Wisniewski, kepala strategi SpaceMobile, mengatakan dalam sebuah wawancara.
Dia menambahkan, satelit akan beroperasi sekitar tiga bulan setelah peluncuran. Karena satelit terbang mengelilingi Bumi dengan cepat, satelit tersebut akan berada di atas kepala dan dalam posisi untuk menyampaikan sinyal beberapa kali sehari. Diperlukan 45 hingga 60 pesawat ruang angkasa untuk menawarkan layanan berkelanjutan, kata Wisniewski. Pasar awal termasuk Amerika Serikat dan Jepang.
"Teknologi direct-to-mobile berbasis luar angkasa dirancang untuk menyediakan konektivitas pelanggan dengan melengkapi dan mengintegrasikan dengan jaringan seluler kami yang ada," kata Jeff McElfresh, chief operating officer AT&T, dalam pernyataan itu.
"Kesepakatan ini adalah langkah selanjutnya dalam kepemimpinan industri kami untuk menggunakan teknologi satelit baru guna menyediakan layanan kepada konsumen dan di lokasi-lokasi yang sebelumnya tidak memungkinkan adanya konektivitas."
Abel Avellan, pendiri, ketua, dan CEO AST SpaceMobile, mengatakan kemitraan perusahaannya dengan AT&T "telah membuka jalan untuk membuka potensi broadband seluler berbasis luar angkasa langsung ke smartphone sehari-hari."
Sambar dari AT&T tidak mengatakan kapan layanan kepada pelanggan akan dimulai.
"Ini akan menjadi layanan data penuh, tidak seperti apa pun yang bisa Anda dapatkan hari ini dari konstelasi orbit rendah bumi," kata Sambar.
T-Mobile bekerja dengan layanan Starlink orbit rendah bumi dari Space Exploration Technologies Corp milik Musk. Operator seluler sebelumnya mengatakan bahwa layanan panggilan-via-satelitnya bisa dimulai tahun ini.
SpaceX memiliki sekitar 6.000 satelit di orbit rendah bumi - jauh lebih banyak daripada perusahaan lain mana pun. Lintasannya, dengan satelit yang mengorbit di dekat permukaan Bumi, memungkinkan sinyal komunikasi bergerak cepat antara pesawat ruang angkasa dan pengguna terestrial.
SpaceX pada Januari meluncurkan set pertama satelitnya yang mampu menawarkan layanan telepon seluler. Layanan ini "akan memungkinkan konektivitas telepon seluler di mana saja di bumi," kata Musk dalam sebuah posting di X. Namun dia menambahkan, keterbatasan teknis berarti "layanan ini tidak cukup kompetitif dengan jaringan seluler terestrial yang ada."
Apple Inc pada 2022 memperkenalkan fitur pesan darurat via satelit untuk iPhone-nya. Layanan ini memungkinkan pengguna mengirim pesan SOS tanpa koneksi seluler.
(bbn)
