China, yang telah membantu Rusia menahan sanksi AS dan Eropa yang dikenakan atas invasi Kremlin terhadap tetangganya, kini menghadapi semakin besarnya ancaman pembalasan dari AS. Negara dengan ekonomi terbesar kedua di dunia itu telah menjadi sekutu yang tak terpisahkan bagi Rusia, yang bergantung pada China sebagai pasar energi dan pemasok kebutuhan perang.

Hal itu menempatkan Putin dalam posisi yang kadang-kadang tidak nyaman, karena Beijing waspada terhadap ancaman nuklirnya dan menyadari kebutuhan untuk menjaga akses tanpa batas ke sistem ekonomi global yang dipimpin AS.

Dalam beberapa minggu terakhir, AS telah meningkatkan peringatan kepada bank-bank dan eksportir China tentang konsekuensi jika mereka membantu memperkuat kapasitas militer Rusia. Pada Desember, Departemen Keuangan mengumumkan akan memberlakukan sanksi sekunder terhadap bank-bank yang memfasilitasi kesepakatan di mana Rusia membeli semikonduktor, balon, dan peralatan lain yang diperlukan untuk militernya - bahkan jika mereka tidak menyadari bahwa mereka melakukannya.

(bbn)