Perdana menteri tersebut membela keputusan Qatar untuk menjadi tuan rumah bagi biro politik Hamas di negara tersebut, dengan mengatakan bahwa kehadiran kelompok yang didukung Iran tersebut di masa lalu telah membantu memediasi negosiasi penyanderaan lainnya dan menjaga jalur komunikasi tetap terbuka untuk pembicaraan di masa depan. Qatar sebelumnya mengatakan bahwa mereka menjadi tuan rumah bagi Hamas di Doha atas permintaan AS.
Membantu menyelesaikan konflik merupakan inti dari kebijakan luar negeri Qatar, kata Sheikh Mohammed, yang juga menjabat sebagai menteri luar negeri Qatar. Namun, "tugas kami terbatas dalam peran mediasi," katanya.
Israel telah mengkritik apa yang dikatakannya sebagai keengganan Qatar untuk menekan Hamas untuk membuat konsesi dalam pembicaraan gencatan senjata, yang bertujuan untuk mengakhiri perang yang dimulai ketika militan Hamas melakukan serangan mematikan di Israel selatan pada 7 Oktober. Sekitar 35.000 warga Palestina telah tewas dalam konflik yang terjadi setelahnya, menurut otoritas kesehatan di Gaza yang dikuasai Hamas.
Hamas ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh AS dan Uni Eropa.
Sekitar 450.000 orang telah meninggalkan Rafah, yang terletak di dekat perbatasan Mesir, dalam beberapa hari terakhir, menurut badan PBB untuk pengungsi Palestina, yang memperingatkan bahwa mereka yang mengungsi "menghadapi kelelahan, kelaparan, dan ketakutan."
Israel telah memperingatkan warga sipil untuk mengungsi sebelum serangan besar-besaran. Militer Israel mengatakan bahwa mereka perlu menyerang Rafah untuk menargetkan ribuan pejuang Hamas yang tersisa dan beberapa pemimpin yang mereka yakini berada di kota tersebut.
Invasi Israel ke Rafah telah "membuat kita sedikit mundur," kata perdana menteri. "Ada perbedaan mendasar antara kedua belah pihak. Ada pihak yang ingin mengakhiri perang dan kemudian berbicara tentang sandera dan kemudian ada pihak yang menginginkan sandera dan ingin melanjutkan perang."
Dia tampaknya mengacu pada permintaan Hamas agar gencatan senjata menjadi permanen, yang tidak dapat diterima oleh Israel.
(bbn)
