Ada juga kemungkinan Rusia bisa membalas. Pada Desember 2023, Tenex, pemasok uranium milik negara Rusia, memperingatkan pelanggan AS bahwa Kremlin mungkin akan terlebih dahulu melarang ekspor bahan bakar nuklirnya ke AS jika anggota parlemen memberlakukan larangan.
Fletcher T. Newton, presiden Tenex-USA, Inc mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa perusahaan tersebut "berniat sepenuhnya memenuhi semua komitmen kontrak mereka di Amerika Serikat." Namun Tenex, katanya, tidak memiliki kendali atas tindakan apa pun yang mungkin diambil Kremlin.
Pemilik pembangkit listrik tenaga nuklir AS telah bersiap untuk larangan tersebut. Seorang juru bicara Constellation, operator pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di AS, mengatakan perusahaan tersebut telah bekerja sama dengan pemasok untuk mengamankan cukup bahan bakar guna mengoperasikan pabrik mereka hingga 2029, dengan kontrak yang diperpanjang setelahnya.
Tetapi analis mengatakan mungkin masih ada operator pabrik yang lebih kecil yang belum sepenuhnya siap menghadapi gangguan ini. Dan pemasok bahan bakar Centrus Energy Corp, yang berbasis di AS tetapi bergantung pada Tenex untuk sebagian besar uranium yang mereka kirimkan, memperingatkan dalam laporan tahunan terbaru mereka bahwa larangan tersebut akan menimbulkan "risiko signifikan" bagi bisnis.
"Meskipun kami memiliki sumber lain, sumber tersebut tidak cukup untuk menggantikan pasokan Tenex," kata laporan itu. Perusahaan tersebut berencana untuk mengajukan dispensasi.
AS pernah menjadi pemasok utama uranium yang diperkaya tetapi kehilangan keunggulannya dalam industri beberapa dekade lalu. Negara ini sekarang hanya memiliki satu fasilitas pengayaan komersial di New Mexico, yang dimiliki oleh Urenco Ltd, sebuah konsorsium Inggris, Belanda, dan Jerman. Centrus, yang berbasis di Bethesda, Maryland, memulai produksi pada Oktober di proyek percontohan di Piketon, Ohio, dan pada akhirnya mengharapkan lokasi tersebut dapat memasok sebanyak 900 kilogram per tahun bahan bakar reaktor khusus yang sangat diperkaya untuk digunakan dalam jenis reaktor nuklir canggih yang baru.
CEO Amir Vexler pada Rabu (14/05/2024) dalam panggilan telepon mengatakan Centrus juga telah mengamankan sekitar US$900 juta dalam komitmen penjualan bersyarat untuk mendukung rencana produksi bahan bakar reaktor uranium konvensional dengan pengayaan rendah. Perusahaan tersebut bermaksud untuk bersaing memperebutkan miliaran dolar dalam pendanaan yang akan disediakan oleh Departemen Energi untuk mendukung pengayaan dalam negeri.
Departemen Energi berencana menggunakan US$2,7 miliar untuk membantu membangun kembali rantai pasokan domestik dengan menciptakan pembeli tetap untuk bahan bakar reaktor buatan Amerika. Perusahaan yang dapat memperoleh manfaat dari pengeluaran tersebut termasuk ConverDyn, perusahaan patungan antara Honeywell International Inc dan General Atomics yang menyediakan layanan konversi uranium, dan Global Laser Enrichment, yang dimiliki bersama oleh Silex Systems LTD dan Cameco Corp.
"Untuk mengurangi - dan pada akhirnya menghilangkan - ketergantungan kita saat ini pada uranium Rusia untuk reaktor tenaga nuklir sipil, langkah terpenting yang dapat diambil oleh pemerintah AS adalah berinvestasi dalam pengayaan komersial AS," kata Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih dalam sebuah pernyataan.
(bbn)
