Meskipun memiliki hubungan pribadi yang baik dengan Shoigu, yang dipindahkan ke peran baru sebagai sekretaris dewan keamanan, sumber mengatakan Putin pada akhirnya kehilangan kesabaran dengan kemampuan Kementerian Pertahanan untuk menjalankan perang di tengah maraknya korupsi.
Pemberontakan tahun lalu oleh tentara bayaran Wagner yang menargetkan Shoigu atas kegagalan di medan perang mungkin juga mempengaruhi keputusan untuk mengangkat kepemimpinan baru. Pemimpin Wagner, Yevgeny Prigozhin, meninggal dalam keadaan tidak jelas dalam kecelakaan pesawat pada Agustus tahun lalu, tepat dua bulan setelah memimpin pemberontakan yang gagal.
Menurut sumber dekat Kremlin, Putin memilih Belousov secara pribadi, karena perang harus dilakukan dengan kepala dingin.
“Belousov ditunjuk untuk memperbaiki situasi yang tidak bisa diperbaiki Shoigu,” dengan memastikan tentara memiliki semua yang mereka butuhkan di medan perang, kata Ruslan Pukhov, kepala lembaga think tank Pusat Analisis Strategi dan Teknologi yang berbasis di Moskow. “Namun, Belousov lebih dikenal karena merancang kebijakan daripada kepemimpinan langsung atau menjalankan strategi.”
Dibesarkan dalam keluarga elit di Moskow - ayahnya adalah ekonom terkemuka yang memberi saran kepada otoritas Soviet tentang cara-cara untuk meningkatkan ekonomi terencana pada 1960-an - Belousov bersekolah di salah satu sekolah matematika dan fisika terbaik di ibukota. Setelah lulus di bidang ekonomi dari Universitas Negeri Moskow, ia melakukan penelitian di sebuah lembaga ilmiah pada 1980-an saat sistem Soviet secara bertahap runtuh.
Dia mulai memberi nasihat kepada pemerintah secara informal pada tahun 1999, seringkali bekerja secara gratis, tepat saat Putin muncul untuk memimpin Rusia sebagai perdana menteri. “Saya selalu memiliki ide yang jelas: Anda perlu melakukan apa yang memperkuat negara,” katanya selama wawancara awal.
Karier kenegaraannya dimulai secara resmi pada 2006, ketika Menteri Perekonomian saat itu, Herman Gref, mengundangnya untuk bekerja sebagai wakilnya. Dia kemudian bergabung sebagai kepala departemen ekonomi dan keuangan di kantor perdana menteri ketika Putin menjadi perdana menteri selama empat tahun dari 2008 hingga 2012 untuk mematuhi batasan masa jabatan presiden.
Ketika Putin kembali sebagai kepala negara pada 2012, Belousov ditunjuk sebagai Menteri Ekonomi, lalu pindah ke Kremlin sebagai penasihat ekonomi presiden 13 bulan kemudian. Dia menghabiskan tujuh tahun berikutnya sebagai penasihat Putin, menjadi terkenal karena kebijakan yang dimaksudkan untuk memperkuat peran negara dalam ekonomi, yang seolah-olah mendukung pengembangan bisnis. Namun, banyak pemimpin bisnis yang tidak menyukai usulannya karena adanya campur tangan negara, dan Belousov berkali-kali sering berselisih dengan mereka.
Belousov menjadi wakil perdana menteri pertama yang bertanggung jawab atas pengawasan kebijakan keuangan dan anggaran ketika Mikhail Mishustin ditunjuk sebagai perdana menteri pada 2020. Dia mendapat reputasi sebagai orang yang memeras bisnis dengan berusaha untuk mengambil sebagian besar keuntungan guna mendanai rencana pembangunan Putin yang tercantum dalam "dekrit-dekrit Mei." Ketika invasi Ukraina pada Februari 2022 dimulai, Belousov mengusulkan pajak satu kali pada bisnis besar untuk membantu mendanai perang.
Mengawasi proyek senilai 300 miliar rubel (Rp52 triliun) untuk memproduksi drone Rusia sendiri, sebuah senjata yang memainkan peran penting di medan perang di Ukraina, adalah salah satu dari sedikit pengalaman Belousov dengan militer.
Dianggap sebagai seorang penyendiri di dunia politik tanpa ikatan dengan kelompok pejabat tertentu di sekitar Putin, Belousov dianggap sebagai figur yang tidak tercemar oleh skandal korupsi. Salah satu wakil menteri pertahanan utama Shoigu, Timur Ivanov, ditahan atas tuduhan suap bulan lalu.
Kurangnya pengalaman militer Belousov berarti para komandan militer utama yang dipimpin oleh Kepala Staf Umum Valery Gerasimov akan memiliki kebebasan yang lebih besar untuk melakukan perang, menurut Nikolay Petrov, seorang peneliti tamu di wadah pemikir SWP yang berbasis di Berlin. Ini juga berarti bahwa Putin "dapat mengandalkan pengurangan korupsi dan penyediaan yang lebih baik untuk militer dan bidang sipil-militer," katanya.
Pilihan Putin terhadap Belousov berarti bahwa perang sekarang adalah fakta kehidupan sehari-hari di Rusia, menurut Vladislav Inozemtsev, kepala Studi Post-Industri yang berbasis di Moskow. Tidak ada tanda-tanda perubahan dalam kebijakan militer.
“Tugas Belousov adalah meningkatkan angkatan bersenjata tanpa menghancurkan ekonomi,” katanya.
(bbn)
