Selama blok ini masih sangat bergantung pada bahan bakar fosil, hidrokarbon Norwegia akan sangat penting untuk menjaga agar lampu-lampu tetap menyala di Eropa.
Visibilitas Equinor "berubah secara dramatis dengan berkurangnya aliran dari Rusia," kata Irene Rummelhoff, kepala midstream, pemasaran, dan pemrosesan perusahaan. "Ada satu titik di mana [Eropa] hampir menganggap kami remeh. Hal itu tidak lagi terjadi."
Ketenaran baru perusahaan ini juga telah menimbulkan pertanyaan tentang apakah para pemimpin Eropa, sekali lagi, menempatkan negara mereka dalam risiko dengan terlalu bergantung pada satu pemasok. Meskipun Norwegia dianggap sebagai mitra dagang yang stabil dengan sejarah panjang dan konsisten dalam memasok energi ke Eropa, pemadaman listrik yang berkepanjangan dan penanganan masalah pemeliharaan, yang keduanya memengaruhi harga energi, telah menimbulkan efek riak di seluruh benua.
Sebagian dari nasib baik perusahaan ini berkaitan dengan pergeseran yang lebih luas dalam hubungan Eropa dengan bahan bakar fosil, kata Thina Margrethe Saltvedt, kepala analis keuangan berkelanjutan di Nordea Bank Abp, dalam sebuah wawancara.
Lima tahun yang lalu, "ada banyak pembicaraan tentang transisi hijau dan bagaimana kita mulai melihat industri minyak dan gas bumi mulai tenggelam," katanya. "Kemudian Covid terjadi, lalu perang di Ukraina, dan sekarang Anda tidak melihatnya lagi. Fokusnya telah beralih ke keamanan energi."
Gagasan bahwa gas tidak akan hilang dalam waktu dekat, sebuah pandangan yang sangat didukung oleh industri gas, telah mendorong Norwegia ke tengah-tengah percakapan seputar pengamanan sumber daya energi Eropa.
Menteri Ekonomi Jerman Robert Habeck--yang juga bertanggung jawab atas kebijakan iklim di negara dengan ekonomi terbesar di kawasan ini--melakukan kunjungan resmi ke Oslo pada awal Januari 2023. Presiden Komisi Ursula von der Leyen melakukan perjalanan dua bulan kemudian ke ladang gas alam Troll di Norwegia, yang menyediakan 10% dari pasokan benua itu.
Kepala energi Uni Eropa Kadri Simson juga telah mengunjungi Norwegia dua kali dalam dua tahun terakhir. Berbicara di sebuah acara di ibu kota Norwegia pada Maret, Simson mengatakan kepada sebuah aula yang dipenuhi oleh para elit minyak dan gas negara itu bahwa "Uni Eropa terus mengandalkan Norwegia sebagai mitra untuk sumber-sumber konvensional," dan memberikan apresiasi atas bantuannya selama krisis energi.
Karena harga gas Norwegia lebih tinggi daripada Rusia, ada beberapa kemarahan setelah ekspor Rusia menyusut karena Norwegia mendapat keuntungan dengan mengorbankan Eropa. Namun, kritik mereda ketika pemerintah dan para pedagang menerima kondisi pasar yang baru.
Negara non-anggota Uni Eropa ini tidak pernah malu-malu tentang pentingnya gas--Norwegia telah lama menganjurkan bahwa gas harus memainkan peran sentral dalam transisi hijau di blok tersebut--dan sekarang mereka menemukan mitra yang lebih bersedia.
Pada akhir April, Kanselir Jerman Olaf Scholz berterima kasih kepada Norwegia karena telah memungkinkan negaranya untuk menjadi mandiri dari gas Rusia "hanya dalam beberapa bulan," dan memuji Norwegia sebagai "mitra yang sempurna" untuk mengamankan pasokan Jerman dan Eropa.
Peran baru Norwegia sebagai pemasok gas ke Eropa sangat menguntungkan--ekspor gas mencapai rekor tertinggi 1,4 triliun kroner (US$130 miliar) pada tahun 2022--tetapi juga menimbulkan tanda tanya atas masa depan hijau Norwegia.
Meskipun negara ini telah menjadi pemimpin dalam inisiatif seperti transisi ke kendaraan listrik, lonjakan permintaan gas baru-baru ini telah berdampak pada pengalihan sumber daya keuangan dan bakat kembali ke sektor minyak dan gas. Organisasi seperti Greenpeace telah menyatakan keprihatinannya bahwa penggunaan gas Norwegia oleh Eropa dapat mengorbankan transisi hijau yang lebih luas.
Dan bagi para pedagang, masuk ke Equinor membawa masalah yang berbeda.
Relevansi Equinor yang semakin meningkat di Eropa menjadi fokus utama pada musim panas lalu, ketika perusahaan mengumumkan bahwa pemeliharaan di beberapa fasilitas gas terbesarnya diperpanjang. Dalam hitungan menit, harga gas naik hampir 20%.
Responsnya sangat kuat karena para pedagang sebagian besar bertaruh bahwa harga akan merosot. Permintaan yang lesu dan fakta bahwa persediaan gas di kawasan ini akan penuh pada akhir musim panas telah membuat mereka berpikir bahwa Eropa akhirnya berhasil mengatasi krisis energi yang terburuk. Cuaca yang sangat panas di benua ini, yang biasanya meningkatkan penggunaan energi, menambah kekhawatiran.
Pemadaman yang tidak direncanakan sangat mengurangi ekspor Norwegia selama beberapa minggu dan mendorong meja perdagangan di seluruh benua untuk mempertimbangkan "efek pemeliharaan Equinor" dengan lebih cermat dalam model mereka.
Ketika harga gas menjadi lebih terekspos pada status perusahaan, para pedagang mulai memperhatikan pesan harian yang dikirim oleh perusahaan Norwegia lainnya, Gassco AS, tentang perubahan jadwal pemeliharaan di seluruh negeri.
Di dalam Equinor, ada "batasan informasi dan prosedur untuk memastikan kepatuhan terhadap peraturan sehingga semua pelaku pasar dapat mengakses informasi sensitif pasar pada saat yang sama," ujar juru bicara perusahaan, dan menambahkan bahwa Gassco bertindak sebagai "operator sistem yang netral dan independen."
Para pedagang sudah bersiaga untuk menghadapi pemadaman mendadak. Hingga akhir 2021, Gazprom sebagian besar merupakan pemasok yang dapat diandalkan--alasan besar mengapa harga gas tetap stabil selama dekade terakhir. Ketika gangguan tiba-tiba mulai terjadi lebih sering, harga melonjak, memicu krisis energi.
Apa yang tidak diketahui oleh siapa pun saat itu adalah bahwa pengurangan aliran gas adalah bagian dari invasi Putin ke Ukraina. Sekitar November, para trader mulai memperhitungkan hilangnya pasokan Rusia dalam model harga mereka.
Eropa berada dalam kondisi yang jauh lebih baik dibandingkan setahun yang lalu, tetapi keadaan tetap tidak stabil. Ancaman terhadap pasokan bahan bakar dapat mengguncang pasar, dan pada gilirannya, dapat memiliki efek hilir: perubahan harga yang terus-menerus di pasar gas alam dapat mendorong perusahaan-perusahaan industri untuk membatasi penggunaan bahan bakar mereka dan mendorong tagihan rumah tangga menjadi lebih tinggi.
"Norwegia diperkirakan akan memenuhi lebih banyak kebutuhan gas Eropa musim panas ini karena fasilitas-fasilitasnya pulih dari pemeliharaan ekstensif yang terlihat tahun lalu," tulis Nnenna Amobi dari BloombergNEF dalam sebuah catatan pada 1 Mei. "Tetapi," tambahnya, "pemadaman yang tidak direncanakan dapat mengurangi aliran dan menaikkan harga."
Di saat yang sama, pasokan gas alam dari Norwegia dapat mencapai rekor baru tahun ini. Equinor telah bekerja untuk meningkatkan kapasitasnya, dan mengurangi kemacetan dengan merampingkan pekerjaan pemeliharaan. Mantra di dalam pemerintahan negara ini--yang sering diulang-ulang oleh Menteri Energi Terje Aasland--adalah bahwa Norwegia akan menjadi "pemasok energi yang stabil dan berjangka panjang" selama beberapa dekade mendatang.
Masih harus dilihat apakah hal itu akan berhasil. Dengan gelombang baru LNG dari AS dan Qatar yang akan mulai beroperasi dalam beberapa tahun ke depan, "pentingnya gas Equinor dan Norwegia untuk Eropa pada akhirnya akan menurun," kata Christopher Kuplent, kepala riset energi Eropa Bank of America Corp, yang menyatakan bahwa Norwegia akan "kesulitan untuk meningkatkan produksi gasnya secara organik dan oleh karena itu akan mengekspor lebih banyak lagi."
Proyek-proyek baru ini akan, tambahnya, "membuatnya, setidaknya di atas kertas, sedikit lebih nyaman bagi konsumen gas Eropa untuk menegosiasikan harga yang lebih rendah."
Selain itu, kata Rummelhoff dari Equinor, lonjakan volume gas alam cair yang diimpor ke Eropa baru-baru ini telah membantu "menormalkan pasar."
Untuk saat ini, fokus Equinor adalah menjaga agar segala sesuatunya berjalan selancar mungkin. "Apakah kami merasa di bawah tekanan? Kami selalu merasakannya," ujar Kjetil Hove, kepala produksi perusahaan di Norwegia.
(bbn)
