Kedua negara telah terlibat dalam serangkaian pertikaian sengit tahun lalu di wilayah yang disengketakan di Laut China Selatan karena Filipina, yang didukung oleh Amerika Serikat dan sekutu-sekutu lainnya, meningkatkan aktivitas di perairan yang diduduki oleh pasukan penjaga pantai China.

Diminta untuk mengomentari barisan terbaru, juru bicara Departemen Luar Negeri AS mengatakan: "Kami mengetahui laporan media dan menyerahkannya kepada Departemen Luar Negeri Filipina."

China menuduh Filipina telah melanggar batas dan melakukan pengkhianatan, sementara Manila memarahi Beijing atas apa yang dikatakannya sebagai kebijakan agresi dan manuver berbahaya di dalam zona ekonomi eksklusifnya.

Pengusiran para diplomat dapat mengintensifkan perselisihan yang sejauh ini telah menyaksikan pertukaran yang memanas, protes diplomatik, dan penabrakan serta penembakan kapal-kapal Filipina di dua beting yang disengketakan, yang jaraknya lebih dari 850 km (530 mil) dari daratan China.

Ano mengacu pada laporan berita minggu ini tentang dugaan kebocoran panggilan telepon antara seorang diplomat China dan laksamana Filipina yang membahas sengketa di Laut China Selatan, yang memuat transkrip yang menunjukkan bahwa laksamana tersebut setuju untuk memberikan konsesi kepada China.

Menurut transkrip yang diterbitkan oleh Manila Times, laksamana tersebut menyetujui proposal "model baru" dari China, di mana Filipina akan menggunakan lebih sedikit kapal dalam perjalanan pasokan ke marinir yang ditempatkan di kapal perang yang dikandaskan di Second Thomas Shoal yang disengketakan, dan memberi tahu Beijing tentang misi-misi tersebut sebelumnya.

Reuters belum mendengar percakapan telepon yang dilaporkan dan tidak dapat memverifikasi isi transkrip yang dipublikasikan. Laporan tersebut mengatakan bahwa percakapan tersebut terjadi pada Januari dan transkrip tersebut diberikan oleh "pejabat tinggi China", yang tidak disebutkan namanya.

(red/ros)