Misi sipil ini dapat meningkatkan ketegangan antara Manila dan Beijing karena kedua negara sama-sama menegaskan klaim mereka atas Laut China Selatan. Bulan lalu, China menembakkan meriam air ke kapal Filipina di dekat Scarborough Shoal.

Pelayaran sipil serupa dari Filipina dipersingkat akhir tahun lalu setelah kapal-kapal China membayangi kapal-kapal Filipina.

(bbn)