"Kim Ki Nam adalah seorang propagandis karier elit sepanjang hidupnya, dimulai pada tahun 1960-an," kata Rachel Minyoung Lee, seorang peneliti senior di Program 38 North di Stimson Center di Amerika Serikat.
"Kim Jong Un juga mempercayai dan mengandalkan veteran propaganda ini dari masa kakeknya, dan kemudian masa ayahnya, dengan mempertahankannya di posisi-posisi kunci propaganda selama bertahun-tahun sebelum dia pensiun dari dunia propaganda pada awal tahun 2019," ungkap Lee, yang bekerja sebagai analis untuk Open Source Enterprise CIA selama hampir dua dekade.
Seiring dengan perannya sebagai sekretaris partai di Departemen Informasi dan Publisitas--juga dikenal sebagai departemen propaganda dan agitasi--Kim Ki Nam dinobatkan sebagai pemimpin redaksi surat kabar utama negara itu, Rodong Sinmun, pada tahun 1976 dan menjadi ketua asosiasi jurnalis negara itu, demikian menurut situs web Korea Utara Leadership Watch.
Tempat Pelatihan
Peran utamanya dalam aparatus propaganda partai dan bimbingannya atas media memberinya kekuatan luar biasa untuk mengarahkan pesan negara setiap hari. Dia juga membantu menerapkan prinsip kemandirian Kim Il Sung yang telah lama dikenal sebagai juche dan cita-cita Kim Jong Il yang mengutamakan militer yang dikenal sebagai songun.
Departemen propaganda dan agitasi telah menjadi tempat pelatihan bagi dinasti keluarga Kim. Kim Jong Il bergabung dengan departemen ini sebelum mengambil alih kekuasaan, dan Kim Yo Jong, saudara perempuan pemimpin saat ini yang memainkan peran penting dalam pengiriman pesan internasional, memiliki posisi penting dalam kelompok ini.
Kim Jong Il menunjuk kembali Kim Ki Nam sebagai direktur departemen tersebut pada Mei 2010, hanya beberapa bulan sebelum Kim Jong Un melakukan debut resminya, yang kemungkinan bertujuan untuk membantu memastikan transisi kekuasaan yang lancar, kata Lee.
Mungkin ukuran terbesar dari pengaruhnya adalah bahwa Korea Utara adalah satu-satunya dinasti keluarga besar yang didirikan pada masa Perang Dingin yang telah mempertahankan kekuasaan secara terus menerus sejak tahun 1940-an.
Hal ini dilakukan sebagian dengan menggeser fokus pesan yang disampaikan selama beberapa dekade. Korea Utara pada awalnya mempromosikan dirinya sebagai negara yang lebih makmur dan lebih baik daripada Korea Selatan. Namun, ketika tetangganya menjadi jauh lebih kaya dan Uni Soviet, yang merupakan penyokong utama Pyongyang, runtuh pada awal tahun 1990-an, negara ini mempromosikan citra sebagai pelindung rakyat Korea.
Negara ini membenarkan perjuangan ekonomi sebagai pengorbanan yang diperlukan untuk membangun persenjataan nuklir yang dapat mencegah invasi AS, sambil menyalahkan presiden Amerika yang berurutan karena menggunakan sanksi dan paksaan keuangan untuk menghambat pertumbuhannya.
AS dan mitranya telah menawarkan Korea Utara kesempatan untuk mengambil bagian dalam pertumbuhan ekonomi di kawasan itu dengan menyingkirkan program senjata nuklirnya, yang dituding oleh Barat sebagai biaya yang tidak perlu dan membuat negara itu menjadi salah satu yang termiskin di dunia.
Menangkis Tuduhan
Kunjungan lapangan menjadi pokok propaganda negara, dengan menunjukkan pemimpin mengunjungi pertanian, pabrik, dan proyek-proyek konstruksi. Hal ini membantu menangkis kesalahan atas salah urus ekonomi dari keluarga Kim, yang digambarkan sangat peduli dengan detail terkecil negara, dan mengalihkan kesalahan kepada kader yang gagal melaksanakan perintah pemimpin.
Kim Ki Nam juga telah membuat jejak di luar negeri. Dia memimpin delegasi ke Korea Selatan ketika mantan Presiden Kim Dae-jung meninggal dunia pada tahun 2009 dan bertemu dengan Presiden Korea Selatan saat itu, Lee Myung-bak. Kim Dae-jung melakukan kunjungan bersejarah pada tahun 2000 ke Pyongyang untuk bertemu dengan Kim Jong Il, yang meningkatkan harapan bahwa semenanjung yang terpecah dapat berdamai.
Kim Ki Nam terakhir kali muncul di depan umum pada tahun 2021, ketika dia berada di panggung para pejabat terkemuka yang menyaksikan parade pasukan paramiliter untuk menandai ulang tahun ke-73 berdirinya negara itu.
Tahun ini, pemimpin saat ini, Kim Jong Un, telah bergerak untuk menghapus gagasan reunifikasi damai dari konstitusi negara dan merobohkan monumen yang didirikan oleh ayah dan kakeknya yang didedikasikan untuk konsep semenanjung yang bersatu.
Hal ini telah memicu kekhawatiran bahwa pemimpin saat ini mungkin sedang mempersiapkan perang--kekhawatiran yang semakin meningkat karena Kim Jong Un membangun persenjataan nuklirnya dan mengabaikan seruan dari AS untuk kembali ke meja perundingan.
Kim Jong Un memberikan penghormatannya kepada Kim Ki Nam dengan mengunjungi pemakamannya dan merasakan "kesedihan yang pahit atas kehilangan seorang revolusioner veteran yang tetap setia tanpa batas pada tujuan WPK," KCNA melaporkan.
"Kim Ki Nam dianggap sebagai salah satu tokoh terpenting dalam propaganda Korea Utara," kata Cheong Seong-chang, seorang peneliti di Institut Sejong, mengatakan.
(bbn)
